Les Seychelles sont une nation archipélagique de l’océan Indien, au large des côtes africaines. Il couvre environ 176 miles carrés (451 km²), ce qui en fait un peu plus de deux fois la taille de Washington DC. Les îles voisines comprennent les Maldives, l’île Maurice et la Réunion.
Alors que les gens connaissaient sans aucun doute les Seychelles avant la découverte européenne, aucun d’entre eux ne semble s’y être installé de manière permanente. C’est comme si les Arabes leur rendaient déjà visite régulièrement et ramassaient des noix de coco de mer, qu’ils commercialisaient ensuite dans le monde entier.
Les Portugais ont été les premiers Européens à repérer les îles, au XVIe siècle, mais ils n’ont formé aucune colonie. Les Britanniques ont débarqué plus tard sur les îles au 16ème siècle, mais ils ont également choisi de ne pas les installer. Les Français ont soigneusement cartographié les îles au début du XVIIIe siècle, mais n’y ont placé aucune structure permanente. Lorsque la France et l’Angleterre sont ensuite entrées en guerre, les Français ont finalement revendiqué les îles comme les leurs, au milieu du XVIIIe siècle. À la fin du XVIIIe siècle, après la Révolution française, les Seychelles sont devenues largement autonomes, dirigées par une assemblée coloniale. Les Seychelles ont ensuite adopté une position largement neutre, travaillant avec les Britanniques comme cela leur convenait, et faisant suffisamment de paroles aux Français pour les empêcher d’intervenir.
Les Seychelles ont continué à se développer au cours du 19ème siècle. Les Britanniques ont appliqué une politique de non-esclavage sur les îles, et les îles se sont converties à une économie construite autour des noix de coco, devenant relativement prospères. Au début, lorsque les Français avaient encore le contrôle nominal des îles, ils l’ont utilisé comme un endroit pour envoyer des prisonniers politiques gênants. Plus tard, après que les Britanniques en aient pris le contrôle, ils l’ont utilisé dans le même but.
Au début du 20e siècle, l’économie des Seychelles a souffert des deux guerres mondiales et de la chute des prix du coprah. Le mouvement politique moderne est né au début des années 1940, en grande partie pour protéger les intérêts des propriétaires terriens. Au milieu des années 1960, un mouvement d’indépendance a commencé et, en réaction, un mouvement a commencé à promouvoir des liens plus étroits avec la Grande-Bretagne. En 1976, les Seychelles ont déclaré leur indépendance, restant une partie du Commonwealth. L’année suivante, à la suite d’un coup d’État, la nation est passée à un État à parti unique. Cela durera jusqu’en 1991, lorsque le pays est revenu au multipartisme.
Il y a plus de 115 îles dans l’archipel des Seychelles, et la majorité d’entre elles sont des paradis tropicaux pratiquement intacts. Relativement isolées, contrairement aux paradis similaires des Caraïbes ou du Pacifique Sud, les Seychelles ne disposent pas des infrastructures touristiques les plus développées, mais n’ont pas non plus les hordes qui descendent parfois sur d’autres destinations tropicales. Les plages et les eaux des Seychelles sont à peu près aussi parfaites que n’importe où sur Terre et restent parfaites une grande partie de l’année. Des endroits tels que l’île Cousin offrent également d’incroyables possibilités d’observation des oiseaux, et les nombreux atolls coralliens offrent une plongée et une plongée en apnée incroyables. Le coco de mer exotique, au fruit hautement érotique, se trouve également sur deux îles des Seychelles, et nulle part ailleurs sur la planète.
Voler vers les Seychelles implique généralement un itinéraire à travers un certain nombre de villes, pour finalement passer par Maurice, Singapour ou certaines parties de l’Afrique de l’Est. Cependant, des vols directs commencent à apparaître en provenance des pays européens, à mesure que les îles deviennent plus connues en tant que destination touristique. Les croisières font souvent escale à Victoria, mais à ce jour, aucun bateau de croisière ne s’y arrête très longtemps.