En 2003, les données de la National Health and Nutrition Examination Survey (NHNES), qui est complétée par les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, plaçaient le nombre d’individus américains prenant des statines à environ 11 millions. Avec un si grand nombre de personnes prenant ce médicament, ses effets secondaires sont de plus en plus étudiés. Un résultat important des statines est la douleur musculaire – y compris les douleurs, les crampes et la faiblesse – qui a été signalée par environ un quart des personnes prenant le médicament. Des études ont montré un lien certain entre les statines et les douleurs musculaires.
Certaines marques populaires de statines, utilisées pour abaisser le taux de cholestérol sanguin, comprennent Lipitor®, Lescol®, Mevacor® et Altocor. Le médicament abaisse le cholestérol en bloquant une enzyme dans le foie qui le produit. Les personnes qui envisagent de prendre l’un de ces médicaments doivent se renseigner sur les statines et les douleurs musculaires.
La relation entre les statines et les douleurs musculaires est similaire à la relation que les médicaments entretiennent avec l’enzyme qui crée le cholestérol. La douleur est causée par les statines qui inhibent la production de coenzyme Q10 (CoCQ10), une enzyme dans le corps responsable de la création d’adénosine triphosphate (ATP), l’énergie utilisée par les cellules. Comme les cellules ont moins d’énergie, elles commencent à mourir. Ces cellules mourantes entraînent alors des douleurs musculaires. Les personnes rapportent de la douleur jusqu’à trois ans après le début du traitement.
L’exercice aggrave souvent les douleurs musculaires causées par les statines. C’est malheureux parce que beaucoup de gens qui commencent le médicament essaient de mener une vie plus saine et commencent des régimes d’exercice en même temps qu’ils commencent à prendre le médicament. Ceux qui ressentent des douleurs musculaires au début des statines doivent consulter leur médecin avant de commencer une nouvelle routine d’exercice ou de poursuivre une routine existante.
Un effet secondaire extrêmement rare, mais dangereux, des statines et des douleurs musculaires est la rhabdomyolyse. Moins d’un pour cent des personnes prenant des statines développent cette maladie. Elle est causée par la mort d’un grand nombre de cellules et l’empoisonnement du sang. Cette toxicité sanguine est alors trop difficile à gérer pour les reins, ce qui peut entraîner la mort. La rhabdomyolyse commence généralement par des douleurs musculaires, une faiblesse et une fatigue. Elle évolue ensuite vers une douleur intense, et le besoin de soins d’urgence.
Il existe une certaine controverse sur les statines et les douleurs musculaires, et l’inconfort est souvent appelé myalgie. Ce terme est utilisé pour décrire la douleur dans les muscles qui n’est pas contenue dans une zone spécifique. Jusqu’à 30 pour cent des personnes sous statines signalent une myalgie, mais certains professionnels de la santé pensent que c’est parce qu’on leur pose tellement de questions sur les douleurs musculaires que cela incite à une réponse affirmative. Les douleurs musculaires causées par les statines surviennent généralement dans la moitié inférieure du corps. Les personnes qui ressentent une douleur intense doivent consulter leur médecin, qui peut cesser d’utiliser le médicament.