Un agent d’aide sociale à l’éducation est une personne employée par un gouvernement local ou national qui assure la liaison entre les autorités scolaires et les familles des enfants qui ont des problèmes à l’école ou sont fréquemment absents. Les agents de protection sociale enquêtent à la fois sur les problèmes scolaires et domestiques d’un enfant et tentent de trouver des solutions. Les emplois d’agent de protection de l’éducation se trouvent le plus souvent au Royaume-Uni, bien que des emplois similaires avec des titres différents existent dans le monde entier.
Certains emplois d’agent d’aide sociale à l’éducation sont des postes de niveau d’entrée ouverts aux diplômés du secondaire. Les échelles salariales pour ces emplois sont comparables à celles des emplois de niveau d’entrée dans d’autres industries, mais certains districts scolaires exigent que les agents d’aide sociale aient un diplôme en travail social, en psychologie ou dans un domaine connexe. Les emplois d’agent d’aide sociale à l’éducation qui nécessitent un diplôme sont généralement mieux payés, mais les personnes qui remplissent ces rôles sont censées travailler avec des enfants qui ont de graves problèmes de comportement ou qui viennent de foyers en difficulté.
La plupart des agents d’aide sociale à l’éducation couvrent plusieurs écoles dans une ville ou un district scolaire. Un permis de conduire valide est généralement une condition préalable à l’emploi en raison des déplacements impliqués. Un agent d’aide sociale à l’éducation se rend normalement dans chaque école quelques fois par semaine et s’entretient régulièrement avec les administrateurs scolaires pour discuter des cas nouveaux et existants. Les cas commencent souvent par une rencontre entre l’assistant social et un enfant à l’école et une tentative de découvrir la cause des problèmes de l’enfant. Les assistants sociaux qui réussissent ont de bonnes aptitudes relationnelles et les enfants sont plus susceptibles de discuter librement de leurs problèmes avec des personnes en qui ils ont le sentiment de pouvoir avoir confiance.
Les agents d’aide à l’éducation organisent des rencontres avec les parents des enfants lorsque les problèmes de comportement de l’enfant semblent indiquer un problème domestique ou lorsque les responsables de l’école estiment que les parents devraient être sensibilisés à un problème grave à l’école. Les enseignants des écoles travaillent souvent avec les deux parents et l’agent d’aide sociale comme agent de liaison sur l’élaboration de plans d’action pour corriger le comportement de l’enfant. Lorsqu’ils sont confrontés à travailler avec un enfant ayant de graves problèmes émotionnels ou psychologiques, les agents de protection sociale prennent des dispositions pour que l’enfant rencontre des psychologues pour enfants.
Les écoles informent l’agent d’aide à l’éducation des enfants qui sont fréquemment absents de l’école. L’assistant social se rend au domicile de l’enfant pour déterminer s’il a de véritables problèmes de santé ou si les absences sont dues à la négligence des parents ou à un autre problème. Lorsqu’il s’avère que les parents négligent un enfant, l’agent d’aide à l’éducation doit signaler les parents aux autorités locales. De nombreux cas de négligence ou de maltraitance d’enfants exigent que l’agent de protection de l’éducation comparaisse devant le tribunal et partage les détails de leurs enquêtes.