Un agent de vente directe commercialise et vend des produits aux consommateurs sans l’avantage d’un magasin de détail, en ligne ou par catalogue. Elle peut appeler les gens à leur domicile avec ou sans téléphoner à l’avance. Un agent vend souvent ses produits en invitant des groupes de personnes chez elle pour une réunion sociale axée sur la vente.
Elle vend aussi couramment ses marchandises à des personnes avec qui elle travaille à un emploi régulier pendant son heure de déjeuner ou avant ou après ses heures de travail normales. Certains agents louent des espaces au milieu des centres commerciaux et des centres commerciaux à court terme pour commercialiser des articles auprès des passants. D’autres louent souvent des espaces dans des marchés aux puces ou des foires commerciales pour promouvoir les ventes.
Anciennement appelés vendeurs à domicile ou vendeuses, ces ouvriers travaillent généralement pour un seul fabricant et frappent aux portes des maisons pour vendre des produits. Lorsque la profession en était à ses balbutiements, les produits de nettoyage, les outils et gadgets ménagers et les encyclopédies étaient les articles les plus couramment commercialisés. Les agents commerciaux masculins faisaient normalement appel à des clientes potentielles qui, à cette époque de l’histoire, étaient généralement à la maison pendant la journée.
La phase suivante des ventes directes s’est concentrée sur les cosmétiques, les vêtements et les contenants innovants pour le stockage des aliments. Alors que de plus en plus de femmes recherchaient des sources de revenus qui n’interféreraient pas avec les exigences de l’entretien ménager et de l’éducation des enfants, beaucoup ont trouvé satisfaction à vendre ces articles à des clients individuels dans leurs maisons et à travers des fêtes de vente à domicile qui comprenaient généralement des rafraîchissements légers. Ces ventes se déroulaient normalement le soir et le week-end.
Au cours des prochaines décennies, un agent de vente directe pourrait être trouvé vendant une plus large gamme de produits. Certaines entreprises ont élargi leurs gammes de produits d’entretien ménager pour inclure des produits d’hygiène personnelle tels que des shampooings et des lotions. De nouvelles entreprises se sont implantées qui vendaient des vitamines, des compléments alimentaires et des aides diététiques. Le dernier groupe de produits vendus par les agents de vente directe comprend les ustensiles de cuisine gastronomiques, les ustensiles de cuisson et les couverts ainsi que les bougies, la porcelaine, le cristal et les bijoux. La tendance à organiser des ventes plutôt que de faire du porte-à-porte à des particuliers est devenue populaire.
Pour réussir en tant qu’agent de vente directe, il faut une attitude positive et une personnalité optimiste et engageante. Étant donné que les clients achètent normalement le plus de marchandises à des personnes qu’ils aiment, avoir une personnalité qui plaît à de nombreuses personnes différentes augmente les chances de succès d’un agent. Avoir des liens avec différents segments de la communauté locale aide également à vendre à un secteur démographique plus large.
Il n’y a pas d’exigences éducatives nécessaires pour ce poste. Avoir de bonnes compétences en communication orale et écrite est utile. Étant donné que les transactions en espèces et par carte de crédit constituent une grande partie des responsabilités d’un agent de vente directe, la maîtrise des mathématiques est un atout souhaitable.