Un consultant technique apporte une expertise spécifique à la conception, l’instruction ou l’exploitation de solutions techniques. Certains consultants techniques peuvent travailler dans une capacité d’enseignement avec les clients, formant les utilisateurs finaux. D’autres peuvent aider les ingénieurs de produits ou effectuer d’autres travaux dans les opérations de fabrication en tant que personne de soutien technique au sein d’une capacité de production. Ceux qui travaillent comme consultants techniques peuvent être membres d’une équipe de conception travaillant sur un grand projet. Les entreprises ou les laboratoires de recherche peuvent faire appel à un consultant technique pour résoudre un aspect d’une opération.
Généralement, les consultants techniques qui travaillent en tant que développeurs sont recrutés pour concevoir une solution spécifique à un problème technique lors du développement d’un produit ou d’un appareil. Le conseil en processus applique des solutions techniques pour améliorer les opérations de fabrication. Un consultant technique peut travailler en tant que concepteur de technologie, développant de nouvelles solutions. Ceux qui occupent cette fonction sont généralement soit des ingénieurs, soit ils travaillent en étroite collaboration au sein d’une équipe possédant une expertise en ingénierie.
Un consultant technique en ingénierie peut être recruté pour développer une solution technique à un obstacle qui doit être contourné. Il ou elle travaillerait ensuite avec le client pour rassembler tous les faits pertinents et aider l’entreprise à concevoir une solution technique. Par exemple, un responsable d’une chaîne de montage pourrait conclure qu’une étape de l’opération s’enlise régulièrement, faisant tourner les autres travailleurs au ralenti. Un consultant technique en ingénierie enquêterait sur la cause et proposerait une solution. Cela pourrait impliquer de faire appel à un ingénieur de processus qui concevrait la solution réelle.
Certains consultants travaillent dans le support technique, aidant les utilisateurs à comprendre et à utiliser du matériel ou des logiciels. Par exemple, un consultant technique en informatique ou en logiciel peut montrer comment utiliser les fonctionnalités d’un produit dans un environnement de vente au détail en tant que technicien d’assistance produit. Dans cette forme de conseil technique, le consultant peut former l’utilisateur ou dépanner des difficultés techniques. L’assistance peut être donnée par téléphone ou en personne. Les consultants techniques qui travaillent pour une opération de vente peuvent former le personnel de vente de première ligne à l’utilisation de la solution et aux avantages spécifiques qu’elle offre.
Les entreprises embauchent souvent des consultants techniques en tant qu’entrepreneurs indépendants. La raison de cet arrangement est que l’entreprise peut accéder à une expertise technique très spécifique et adaptée au problème posé, sans encourir les frais généraux d’un expert à temps plein. En conséquence, l’entreprise évite de payer les frais généraux permanents d’un consultant interne.