Un égyptologue est quelqu’un qui étudie l’histoire et la culture de l’Égypte. Cette personne commence généralement sa formation en vue d’une carrière en développant un vif intérêt pour l’Égypte et son histoire ; il ou elle devra d’abord terminer des études secondaires, puis obtenir des diplômes d’enseignement supérieur d’un collège ou d’une université spécialisé dans ces études. De nombreuses personnes qui étudient l’égyptologie obtiennent des diplômes de doctorat afin de pouvoir trouver un emploi dans le domaine. Il est probable que la personne effectuera également une quantité importante de recherches ou d’études pratiques en Égypte.
Parfois, un égyptologue sera considéré comme un philologue, ou quelqu’un qui étudie la nature et la langue des documents et des ressources historiques, bien que dans d’autres cas, la personne puisse être considérée comme un type d’archéologue. La catégorie dans laquelle un chercheur entrera dépend souvent du type de recherche qu’il mène en relation avec l’histoire de l’Égypte. Les égyptologues étudieront diverses sources pour aider à déterminer les événements historiques les plus précis et les développements culturels significatifs, et ils publieront souvent leurs découvertes pour la consommation dans le monde universitaire ou un plus grand lectorat en général.
L’étude de l’égyptologie n’est pas un domaine nouveau ; les sociétés égyptiennes antiques auraient un ou plusieurs égyptologues travaillant sous le règne d’un roi ou d’un autre souverain. L’histoire de l’Égypte est longue, donc l’étude du passé de cette culture est également une pratique ancienne. D’autres cultures, telles que les Grecs et les Romains, ont également commencé à étudier l’Égypte au cours des siècles, et historiquement, un égyptologue n’avait pas nécessairement besoin d’être égyptien pour étudier l’égyptologie. Les égyptologues ont probablement une vaste expérience en théorie et développement du langage, et pas nécessairement uniquement en ce qui concerne la langue égyptienne. Les études scientifiques constituent également une bonne partie du cursus que l’on doit suivre au cours d’un cursus collégial ou universitaire.
Les Occidentaux sont les nouveaux venus dans le domaine de l’égyptologie, bien que même les universitaires occidentaux aient développé un passé important dans le domaine. Peut-être que la division la plus récente de l’égyptologie est la plus susceptible d’être ridiculisée par un véritable égyptologue : la pseudoégyptologie est l’étude des théories selon lesquelles les cultures égyptiennes antiques pourraient avoir dérivé d’origines extraterrestres. Les théories de ce sous-domaine manquent souvent de concepts scientifiques de base, et toutes les informations utilisées pour développer des théories ne sont pas basées sur des faits concrets ou prouvés. Il n’est généralement pas considéré comme une forme valide d’égyptologie.