Les brasseurs artisanaux sont des brasseurs professionnels qui utilisent des méthodes traditionnelles pour le brassage de la bière. Les bières qu’elles produisent ont tendance à être plus chères que les bières produites en masse en raison de la complexité supplémentaire du processus et du fait que la capacité de production d’une brasserie artisanale est limitée par rapport à un producteur à grande échelle. Certaines personnes pensent que leurs bières ont également une texture et une saveur supérieures. Les brasseurs artisanaux travaillent partout dans le monde, appliquant leurs compétences dans divers contextes.
La définition exacte d’un brasseur artisanal peut varier selon l’endroit où l’on se trouve, tout comme la définition des méthodes traditionnelles. Certaines personnes soutiennent que les brasseurs artisanaux ne travaillent qu’avec des grains maltés, du houblon, de l’eau et de la levure, tandis que d’autres soulignent que les additifs sous forme de grains non maltés font partie de nombreuses bières traditionnelles ayant un siècle ou plus d’histoire. En outre, les bières traditionnelles peuvent également contenir des ajouts tels que des sucres destinés à modifier le caractère de la bière.
Les bières artisanales ne sont souvent pas pasteurisées et peuvent même ne pas être filtrées. En conséquence, ils peuvent avoir un aspect trouble en raison des résidus laissés par le processus de brassage. Ces bières ne peuvent pas non plus être modifiées avec des gaz conçus pour les maintenir stables dans le fût ou la bouteille. Ces caractéristiques signifient que les bières artisanales nécessitent une manipulation spéciale entre les mains du brasseur et après leur sortie de la brasserie afin qu’elles conservent leurs caractéristiques.
Un large éventail de styles de bière est fabriqué par des brasseurs artisanaux, et ils sont souvent impliqués dans la production de bières saisonnières ou de spécialité. Certains puristes soutiennent que les vrais brasseurs artisanaux travaillent pour de petites brasseries indépendantes qui ne sont pas contrôlées par les principaux acteurs de l’industrie de la bière et du vin ; cependant, certains brasseurs artisanaux peuvent travailler comme consultants auprès de grandes brasseries qui souhaitent produire des gammes artisanales plus petites ou qui souhaitent améliorer leur processus de brassage avec un retour à des techniques plus traditionnelles.
Le brasseur artisanal est impliqué à chaque étape de la production de la bière. Il choisit les ingrédients, décide de la manière dont ils doivent être manipulés et supervise le processus de fermentation. Une fois que la bière a été produite avec succès, elle peut être mise en bouteille et placée dans des fûts pour l’expédition. À tout moment, un brasseur artisanal peut travailler sur plusieurs lots de bière différents, qui nécessitent tous une surveillance et une attention particulière, et peut également travailler sur des lots d’essai de bières nouvelles et spéciales en cours de développement.