Un ingénieur mécatronique développe de nouveaux systèmes innovants en combinant des éléments de génie électrique, de génie mécanique et d’informatique. Les professionnels du domaine conçoivent une large gamme de produits de consommation et de machines industrielles, des voitures aux téléviseurs en passant par les chaînes de montage robotisées. De plus, un ingénieur mécatronique peut mettre ses compétences au service de la création d’équipements médicaux plus sûrs et plus efficaces. Quelle que soit la nature du travail, un ingénieur mécatronique doit être créatif, déterminé et capable de comprendre intuitivement les relations complexes entre la mécanique, l’électronique et les ordinateurs.
Lors de la planification d’un nouveau projet, un ingénieur en mécatronique peut consulter des experts de nombreuses disciplines différentes. Il ou elle peut parler avec les responsables marketing pour déterminer s’il existe une demande pour un nouveau design ; il est également courant de consulter les ouvriers d’usine pour voir s’ils pourraient bénéficier des modifications apportées à leur équipement. L’ingénieur peut alors commencer à réfléchir, à dessiner des schémas et à créer des modèles informatiques avec un logiciel de dessin. La phase de conception d’un projet peut durer de quelques jours à plusieurs mois selon la complexité du système et le budget disponible.
Une fois les plans finalisés, un ingénieur mécatronique dirige une équipe de techniciens dans la construction d’un prototype. De nombreux ingénieurs participent personnellement aux tests et à l’inspection d’une machine ou d’un produit une fois qu’il est construit. Ils essaient d’identifier les revers ou les problèmes potentiels avant qu’ils ne surviennent afin de faire les ajustements appropriés. Les ingénieurs qui ont confiance en leurs produits peuvent rédiger des manuels d’utilisation techniques et déposer des brevets sur leurs conceptions. Les systèmes réussis peuvent alors être produits en masse et distribués.
Les ingénieurs mécatroniques sont responsables de nombreuses avancées modernes dans les équipements médicaux. Les ingénieurs ont amélioré les machines de surveillance des signes vitaux, les scanners de tomographie informatisés et les appareils d’imagerie par résonance magnétique, parmi des dizaines d’autres innovations. En plus d’avoir des connaissances en ingénierie traditionnelle, de nombreux ingénieurs mécatroniques de l’industrie médicale ont une certaine expérience pratique ou académique dans les sciences biologiques.
Une personne qui souhaite devenir ingénieur en mécatronique peut se tourner vers les programmes de licence dans la spécialité. Ces dernières années, la demande de nouveaux ingénieurs a considérablement augmenté le nombre de programmes de mécatronique offerts dans le monde. Si un tel plan d’études n’est pas disponible, un étudiant peut toujours bénéficier d’une spécialisation en génie mécanique, électrique ou logiciel. Un diplômé peut rechercher des opportunités de niveau d’entrée dans les usines de fabrication locales et les centres de développement de produits. Les nouveaux ingénieurs passent généralement plusieurs années dans des postes juniors supervisés pour acquérir de l’expérience avant d’accéder à des postes officiels d’ingénieur mécatronique.