Tous les travailleurs de la santé – y compris les infirmières auxiliaires certifiées (AIIC), les infirmières autorisées (IA) et les médecins (MD) – reçoivent une formation composée de deux parties : étude en classe et apprentissage clinique. Les études en classe sont le lieu le plus familier pour les étudiants et consistent en des révisions de manuels, la lecture d’autres sources, des conférences et des examens écrits. Le travail clinique fait référence à l’enseignement et à l’apprentissage dans un environnement de patients, comme une clinique ou un hôpital. Un instructeur clinique supervise les étudiants dans un environnement clinique ou axé sur les patients. Dans ce cadre, un instructeur clinique évalue l’application pratique d’un étudiant de l’information en classe, la maîtrise des techniques requises, la qualité de la communication et la capacité d’organiser les soins aux patients.
L’une des tâches principales d’un instructeur clinique est d’évaluer l’application pratique d’un étudiant de la théorie médicale ou infirmière. Cette compétence nécessite plus qu’une mémorisation par cœur des causes et des symptômes d’une maladie de la part de l’étudiant. Au contraire, les détails concernant la maladie et le traitement qui en résulte doivent être compris de manière transparente. L’instructeur clinique y parvient en affectant les patients appropriés à chaque étudiant, en évaluant la rigueur du plan de soins écrit de chaque étudiant et en observant l’étudiant pendant qu’il effectue l’évaluation et les soins du patient. Un instructeur clinique efficace ne microgère pas les soins aux patients d’un étudiant et ne le laisse pas se débrouiller tout seul.
L’enseignement de la procédure et des techniques appropriées est une autre tâche d’un instructeur clinique. Dans un programme de soins infirmiers, les sujets peuvent inclure des sujets aussi variés que la réalisation correcte d’un changement de pansement stérile, la réalisation d’une évaluation respiratoire, le démarrage d’une ligne intraveineuse ou le retrait des sutures de la plaie. Selon le sujet et la difficulté à maîtriser, l’instructeur peut effectuer la procédure tout en expliquant toutes les étapes à un groupe d’étudiants, ou expliquer à un étudiant la procédure étape par étape. La plupart des programmes cliniques ont un certain ensemble de compétences que les étudiants doivent démontrer à leurs instructeurs cliniques afin de réussir le cours. Les instructeurs observent les efforts des étudiants et les notent sur une base réussite/échec avec des instructions pour l’amélioration à l’avenir.
Un autre aspect de la description de poste d’un instructeur clinique comprend l’évaluation des compétences des étudiants en communication avec les patients et en organisation des soins. Il y a moins d’absolus impliqués dans ces ensembles de compétences et l’instruction doit mettre l’accent sur la théorie globale derrière les actions recommandées tout en démontrant des actions concrètes. Par exemple, après avoir enseigné aux étudiants comment utiliser des questions ouvertes avec des patients, un instructeur peut fournir des exemples de cette méthode lors d’une conversation avec un patient. Un instructeur clinique examine également avec chaque étudiant l’organisation de leurs plans de soins et fournit des instructions sur la priorisation et la flexibilité des soins aux patients.