Un mécanicien d’hélicoptère est responsable de l’entretien et de la réparation des hélicoptères. Les divisions des forces armées dans de nombreux pays emploient des mécaniciens d’hélicoptères à temps plein tandis que d’autres personnes dans ce domaine sont employées par des sociétés. Certains mécaniciens d’hélicoptères sont des travailleurs indépendants, auquel cas ils ont tendance à offrir leurs services aux particuliers et aux entreprises qui ne disposent pas de mécaniciens internes.
Les lois de nombreux pays exigent qu’un mécanicien d’hélicoptères suive une sorte de formation formelle en entretien et réparation d’aéronefs. Certains collèges offrent des cours menant à un diplôme et d’autres programmes post-secondaires, et les mécaniciens employés par les forces armées suivent souvent une formation en cours d’emploi après avoir réussi une formation de base. Après avoir été formés, les mécaniciens de certains pays doivent passer des examens de licence ou de certification avant de pouvoir réellement commencer à travailler sans être sous la supervision directe d’un mécanicien établi.
Les mécaniciens d’hélicoptères employés par les grandes entreprises sont souvent basés sur des plates-formes pétrolières et d’autres endroits éloignés qui ne sont accessibles que par voie aérienne. Ces mécaniciens ainsi que le personnel militaire spécialisé dans ce domaine sont généralement chargés d’inspecter et de nettoyer les aéronefs entre les vols. Un mécanicien d’hélicoptère doit effectuer des tâches telles que le remplacement du liquide de transmission, le changement du filtre à air et le nettoyage du moteur. Dans de nombreux cas, l’engin ne peut plus voler tant qu’un mécanicien n’a pas effectué une inspection de sécurité et confirmé que l’hélicoptère peut voler en toute sécurité.
Comme tout véhicule, un hélicoptère peut être endommagé au fil du temps et des composants peuvent devoir être remplacés. Les mécaniciens sont chargés de réparer ou de remplacer des éléments tels que les pales de rotor, la queue et les composants du moteur. Lorsque des réparations électriques sont nécessaires, le mécanicien peut devoir travailler aux côtés d’un électricien certifié. Les mécaniciens doivent également commander des pièces de rechange et acheter des fournitures d’huile, de lubrifiants, de liquide de transmission et d’autres articles nécessaires au bon fonctionnement de l’hélicoptère.
Un mécanicien d’hélicoptère employé par l’armée peut être tenu de diriger des cours de formation au cours desquels l’équipage reçoit des instructions de base sur la réalisation d’entretiens mineurs sur l’engin. Les unités militaires peuvent avoir besoin de telles compétences dans des situations de combat si l’engin subit des dommages et n’est pas facilement accessible par un mécanicien d’hélicoptère qualifié. Les mécaniciens seniors sont également responsables de l’encadrement des personnes nouvellement embauchées et de la gestion des réparations complexes. Dans certains pays, les militaires utilisent des engins de pointe qui sont plus complexes que les hélicoptères conventionnels. Les personnes qui travaillent sur un tel artisanat doivent suivre une formation spéciale et les lois sur les secrets militaires dans de nombreux pays empêchent ces mécaniciens de discuter de l’artisanat ou de leur travail avec des personnes extérieures au travail.