Un mineur de sel exploite l’équipement utilisé dans l’extraction du sel des gisements souterrains et de surface. Cela comprend une variété de qualités de sel, du sel culinaire ou de table aux produits utilisés dans le déglaçage et des applications similaires. Comme d’autres emplois miniers, travailler dans la production de sel peut être dangereux, car il peut impliquer de l’équipement lourd, des conditions de travail difficiles et de longues heures. Les postes dans ce domaine sont généralement ouverts aux opérateurs d’équipement lourd, aux travailleurs manuels, aux ingénieurs et au personnel de soutien administratif.
L’exploitation minière souterraine était historiquement menée en envoyant des mineurs sous terre avec des pioches et d’autres outils pour enlever le sel. Aujourd’hui, de nombreuses mines de sel utilisent une technique d’extraction par solution où elles injectent de l’eau dans un gisement, la pompent à la surface et la traitent pour extraire le sel. Les mineurs exploitent l’équipement pour ce processus et effectuent des contrôles réguliers de qualité et de sécurité. Périodiquement, il peut être nécessaire de creuser de nouveaux forages pour l’exploration ou de développer de nouveaux sites d’extraction.
Les mineurs de sel peuvent également travailler sur des dépôts de surface, qui peuvent être des marais salants naturels ou des dépôts de sel artificiels créés en déplaçant de l’eau fortement saumâtre à travers une série d’étangs d’évaporation. Dans ces endroits, un mineur de sel peut travailler à la main pour extraire le sel utilisable, ou peut faire fonctionner l’équipement utilisé pour l’évaporation et la collecte du sel. Les pays en développement sont plus enclins à recourir à la main-d’œuvre manuelle car elle est moins chère que l’équipement et il peut également être difficile d’importer l’équipement et les pièces nécessaires à l’entretien et aux réparations.
La forme physique est généralement requise pour travailler comme mineur de sel. Le travail peut nécessiter une flexion et un levage importants, ainsi que le travail avec des outils et des conteneurs lourds. Un certificat d’opérateur d’équipement lourd peut être nécessaire pour manipuler des camions de chargement, des excavatrices et d’autres outils utilisés au travail. Le personnel d’une mine peut également avoir besoin d’une formation et de certifications en matière de sécurité dans le cadre d’un programme de sécurité au travail visant à minimiser les risques de blessures et d’autres problèmes au travail.
La marge d’avancement dans ce domaine peut varier. Dans les grandes installations, un mineur de sel peut être en mesure d’occuper un poste de superviseur qui peut s’accompagner de meilleurs salaires et avantages. Les petites mines de sel, en particulier celles qui dépendent fortement du travail manuel, ont tendance à avoir moins de postes de direction disponibles. Un mineur de sel expérimenté peut envisager d’être transféré dans une autre installation où il pourrait y avoir plus de place pour les compétences acquises, en fonction des besoins et de la capacité de déménager pour des opportunités d’emploi.