Les fonctions des secrétaires de cabinet dans de nombreux pays comprennent des rôles administratifs pour soutenir les dirigeants élus de chaque nation. Dans certaines régions, les secrétaires de cabinet peuvent également superviser les fonctionnaires, enquêter sur les fuites au sein du gouvernement ou gérer toute crise nationale. Aux États-Unis, un secrétaire de cabinet est nommé par le président pour diriger chaque division fédérale du gouvernement, à l’exception du ministère de la Justice, qui est supervisé par un procureur général.
Les dirigeants de certains départements d’État sont également appelés secrétaires de cabinet. Les secrétaires de départements tels que la santé, la protection de l’environnement et le commerce peuvent fournir des informations aux gouverneurs des États sur chaque division pour les aider à fixer des objectifs pour l’État. Le secrétaire du cabinet pourrait offrir des conseils sur les politiques de l’État et communiquer également avec d’autres divisions au sein du bureau du gouverneur.
En Grande-Bretagne, le secrétaire de cabinet est responsable du bureau qui soutient le premier ministre. Le secrétaire s’occupe de toutes les tâches administratives et sert généralement de chef du département de la fonction publique, qui supervise chaque employé de la fonction publique dans le pays. De plus, le secrétaire du cabinet administre le code qui peut enquêter sur les ministres élus en cas de fuite d’informations sensibles. Cette obligation confère généralement au secrétaire de cabinet un certain pouvoir sur les élus car il peut également appliquer des mesures disciplinaires.
Le gouvernement japonais emploie un secrétaire de cabinet en chef nommé par le ministre d’État. La personne titulaire de ce titre supervise les secrétariats de cabinet et leurs employés dans chaque division du gouvernement. Trois secrétaires en chef adjoints assistent le chef et accomplissent les tâches nécessaires en son absence. Un chef adjoint est chargé de gérer toute crise ou urgence mettant la vie en danger. A ce titre, le secrétaire ne peut occuper aucun autre poste sans l’autorisation du Premier ministre.
Le secrétaire du cabinet indien est considéré comme le plus haut fonctionnaire du pays. Il ou elle sert le conseil des ministres en coordonnant toutes les questions administratives des États. Le secrétaire cherche des solutions en cas de problèmes entre les États et le gouvernement national. Le secrétaire contrôle généralement tous les actes administratifs dans chaque département et fournit des informations au conseil des ministres pour l’aider à prendre des décisions.
Le secrétaire du cabinet australien organise des cérémonies et est chargé de l’accueil des visiteurs étrangers, en plus des tâches administratives de routine. Il peut aviser le premier ministre de l’entretien ou des rénovations nécessaires à la résidence du fonctionnaire. Le secrétaire du cabinet australien veille également à ce que de bonnes relations de travail existent entre toutes les agences gouvernementales et que la communication soit ouverte.