Pour devenir enseignant, il faut notamment passer un an à acquérir de l’expérience en enseignement. L’enseignement aux étudiants a généralement lieu au cours d’un programme d’accréditation en enseignement. C’est une exigence pour l’obtention du diplôme, ainsi que la certification des enseignants, aux États-Unis.
Les futurs enseignants se rendent généralement à la rencontre de leur enseignant d’accueil, également appelé enseignant associé, avant de commencer leur séjour en classe. L’élève-enseignant est jumelé à un enseignant associé par l’intermédiaire du collège que l’élève fréquente. Les élèves sont jumelés à un enseignant qui enseigne le groupe d’âge et la matière qu’ils prévoient d’enseigner eux-mêmes. Lors de cette première rencontre, l’enseignant d’accueil parlera de sa classe et de ses attentes vis-à-vis de l’expérience, et l’élève et l’enseignant d’accueil apprendront à se connaître.
Le premier jour d’expérience en classe de l’élève-enseignant, il sera présenté aux élèves de la classe. Les premières semaines d’enseignement sont réservées à l’observation. Les élèves-enseignants observeront le fonctionnement de la classe et la façon dont l’enseignant interagit avec les élèves. On peut leur demander de travailler en tête-à-tête avec quelques étudiants pendant les salles d’étude ou pendant que les étudiants travaillent à leur bureau.
Après cette première période d’observation, l’élève-enseignant commencera à s’impliquer davantage dans la classe. C’est le moment où les futurs enseignants commenceront à enseigner de petites parties de la classe et à s’engager davantage avec les élèves. Ils commencent à travailler pour atteindre leurs propres objectifs personnels pour l’expérience d’enseignement des étudiants, ainsi que ceux fixés par l’université et l’enseignant hôte. Les futurs enseignants concevront et utiliseront des techniques d’évaluation, ainsi que créeront des plans de cours sous la supervision de l’enseignant hôte.
Au fur et à mesure que les futurs enseignants passent plus de temps en classe, ils se verront confier de plus en plus de responsabilités. Au cours des dernières semaines du temps en classe, un élève-enseignant planifiera des leçons et enseignera des cours, éventuellement sans supervision. C’est aussi le moment où les futurs enseignants s’impliquent davantage dans la gestion de la classe. À ce stade, l’enseignant d’accueil s’efforce d’aider l’élève-enseignant sans le gêner. L’enseignant hôte peut intervenir si l’élève-enseignant a besoin d’aide, mais il ne joue essentiellement qu’un rôle de soutien dans la classe.
La plupart des étudiants en éducation enseigneront dans deux salles de classe, généralement dans deux districts scolaires distincts. Cela donne à l’étudiant la possibilité de découvrir différentes dynamiques de classe, ainsi que d’acquérir suffisamment d’expérience pour se préparer à sa propre classe. Les expériences d’enseignement des élèves se terminent généralement par un temps de réflexion, permettant à l’élève-enseignant, à l’enseignant hôte et au professeur d’université d’évaluer les forces et les faiblesses de l’élève. Cela donne aux futurs enseignants une chance de fixer de nouveaux objectifs d’amélioration pour la deuxième expérience d’enseignement des élèves ou pour la première année d’enseignement. Avec ces objectifs en tête, ils peuvent viser à devenir de meilleurs enseignants une fois qu’ils auront leur propre salle de classe à l’automne.