Les gréeurs pétroliers travaillent sur des plates-formes pétrolières offshore et tentent d’extraire du pétrole brut du fond de l’océan. Étant donné que les plates-formes pétrolières sont souvent situées loin du rivage, les gréeurs pétroliers passent des jours ou des semaines à la fois sur les plates-formes et ont de nombreuses responsabilités quotidiennes au-delà du forage pétrolier. Les sociétés énergétiques emploient des scientifiques, des ingénieurs, des mécaniciens et des responsables de la sécurité pour travailler sur les plates-formes pétrolières, et les personnes employées dans ces rôles assument des tâches spécifiques pour maintenir le fonctionnement de la plate-forme.
Les plates-formes pétrolières en haute mer sont positionnées au-dessus de zones de l’océan qui, selon les géologues, cachent des réserves de pétrole. Les gréeurs pétroliers positionnent une grande tour en acier au-dessus des lits de pétrole présumés. Des forets sont fixés à la tour et les ingénieurs effectuent des calculs pour déterminer le meilleur angle de forage et le meilleur type de tête de forage à utiliser pour pénétrer la surface. Les ingénieurs doivent consulter des scientifiques pendant le processus de forage pour évaluer le risque de dégagement de gaz souterrains pouvant provoquer une pollution ou des explosions. Initialement, la foreuse descend tout droit, mais sur la base d’une évaluation du sol sous l’océan, les ingénieurs peuvent déplacer la foreuse à un angle de 90 degrés.
Lorsque des réserves de pétrole sont découvertes, une pression souterraine intense envoie le pétrole dans la tuyauterie qui fait partie du forage. Les monteurs de pétrole doivent surveiller attentivement la libération d’huile pour s’assurer que les niveaux de pression ne dépassent pas les niveaux de sécurité et ne provoquent pas l’éclatement des tuyaux. Le pétrole est stocké dans des réservoirs sur la plate-forme, et les travailleurs doivent s’assurer que les réservoirs n’ont pas de fuites et ne sont pas exposés aux risques d’incendie. Les responsables de la sécurité organisent régulièrement des exercices de sécurité afin que les gréeurs pétroliers soient aptes à gérer les urgences possibles, telles que les incendies sur la plate-forme ou les fuites d’huile.
Les mécaniciens sur les plates-formes pétrolières doivent effectuer des contrôles quotidiens sur tous les aspects mécaniques de la plate-forme, y compris les réservoirs de stockage et les foreuses. Les gréeurs sont normalement transportés sur la plate-forme par des hélicoptères. Les plates-formes doivent avoir des mécaniciens d’hélicoptères qualifiés qui peuvent effectuer des contrôles de sécurité sur l’engin entre les voyages. Le travail des mécaniciens est également soumis à une inspection par des agents de sécurité qui effectuent des évaluations des risques et formulent des recommandations sur les améliorations à apporter à la sécurité.
Les pétroliers transportent le pétrole des réservoirs des plates-formes pétrolières vers les raffineries à terre. Les gréeurs doivent relier les tuyaux de la plate-forme aux pétroliers. Certaines plates-formes sont reliées au rivage par des pipelines en eau profonde qui transportent le pétrole jusqu’au rivage. Sur de telles plates-formes, les monteurs doivent s’assurer que le pétrole est pompé à un rythme constant et n’atteint pas un niveau de pression qui pourrait endommager le pipeline.