Les pneumologues sont des professionnels de la santé qui se concentrent sur la prestation de soins aux personnes atteintes de maladies pulmonaires. Les médecins et les infirmières peuvent travailler comme ces types de spécialistes, tout comme les techniciens formés pour effectuer certains types de procédures, y compris les tests de diagnostic utilisés pour collecter des informations sur les conditions respiratoires. Pour travailler en tant que spécialiste des voies respiratoires, il est généralement nécessaire de suivre une formation médicale de base, suivie d’une formation avancée en gestion des affections pulmonaires.
De nombreux hôpitaux retiennent des spécialistes des voies respiratoires dans leur personnel pour aider les patients qui éprouvent des problèmes respiratoires. Les complications respiratoires sont fréquentes chez les patients en soins intensifs et les patients atteints de certaines maladies chroniques. L’hospitalisation peut exacerber les problèmes respiratoires car les patients se sentent stressés, et un spécialiste des voies respiratoires peut faire partie de l’équipe de soins et s’efforcer de maintenir le patient en aussi bonne santé que possible. Si un patient est hospitalisé spécifiquement pour une affection respiratoire telle que l’asthme, le spécialiste peut être le médecin chef de l’équipe du patient.
D’autres spécialistes des voies respiratoires peuvent travailler dans des cliniques autonomes. Il n’est pas rare non plus de voir des cliniques du sommeil travailler avec ce type de spécialistes, car certains troubles du sommeil sont liés à l’apnée et à d’autres problèmes respiratoires, auquel cas ils peuvent aider à identifier l’état spécifique d’un patient et à faire des recommandations de traitement. Les personnes peuvent être référées à de tels spécialistes ou demander un rendez-vous par elles-mêmes, selon leur situation.
Les pneumologues peuvent être impliqués dans l’évaluation d’un patient qui présente un problème respiratoire. Ils peuvent mener un entretien avec le patient, effectuer des tests de fonction pulmonaire pour en savoir plus sur le patient et ordonner des études d’imagerie médicale pour jeter un coup d’œil à l’intérieur des poumons du patient. Avec cette information, les spécialistes de la respiration peuvent faire des recommandations de traitement, y compris des plans à court et à long terme pour la gestion des affections respiratoires. Les traitements peuvent inclure l’utilisation d’appareils tels que des appareils CPAP pour l’apnée, ou l’administration de médicaments pour gérer la fonction respiratoire.
Ces professionnels de la santé peuvent prodiguer des soins pour les affections aiguës et chroniques. Ils peuvent également gérer les patients pendant leur hospitalisation, surveiller leur fonction pulmonaire et fournir des interventions si elles deviennent nécessaires ou jugées appropriées. Les spécialistes en pneumologie s’arrêtent également fréquemment pour rendre visite aux patients après la chirurgie, car l’intubation et l’administration de l’anesthésie entraînent parfois des complications respiratoires. Le spécialiste évalue la fonction pulmonaire, donne au patient des conseils sur la surveillance et l’amélioration de la fonction pulmonaire et s’assure de documenter tout résultat pour le dossier du patient.