Ad quem est une expression latine qui signifie littéralement à ou à qui. Il connote une fin ferme et spécifique vers laquelle quelque chose se dirige, souvent dans une période de temps calculable. Il est souvent utilisé en conjonction avec d’autres mots pour créer une phrase plus précise. Il est parfois confondu avec le terme latin a quo, signifiant à partir duquel.
A quo et ad quem sont le plus souvent utilisés pour définir une période de temps. A quo signifie parfois le début de cette période tandis que as quem signifie la fin. Lors du calcul du temps, le premier n’est pas compté, mais le dernier l’est. Par exemple, si le jour a quo est le 12 février et le jour ad quem est le 20 février, la période entière se compose de huit jours car le premier jour n’est pas compté mais le dernier l’est.
Ces termes peuvent également être utilisés pour différencier la date la plus tardive à laquelle quelque chose doit se produire et la date la plus tardive à laquelle quelque chose doit se produire. Dans ce cas, les termes sont souvent utilisés en conjonction avec le mot «terminus», qui signifie littéralement «pierre frontière», mais est généralement utilisé pour indiquer la fin d’une route, d’un voyage ou d’un processus. Par exemple, si la dernière date acceptable possible pour l’achèvement d’une action est le 20 février, c’est le terminus ad quem. Si la tâche doit être accomplie avant cette date, fonctionnellement avant minuit le 19 février, le 20 février est le terminus a quo.
Dans la terminologie juridique, ces expressions sont utilisées pour définir les périodes pendant lesquelles une action ou un processus doit être achevé. Il peut s’agir du paiement d’argent dans le cas d’une caution, de frais, d’amendes et d’une pension alimentaire pour conjoint ou pour enfant. Il peut faire référence au moment où les preuves, les biens ou la garde d’un enfant doivent également être transférés ou remis. Il peut également définir une période après le décès d’une personne pendant laquelle un bénéficiaire doit rester en vie ou effectuer une autre action afin d’hériter.
Une autre utilisation courante du terme est dans l’expression ad quem ibimus, qui signifie À qui irons-nous ? Cette expression est souvent utilisée sur les diplômes et les sceaux officiels des organisations religieuses. En particulier lorsqu’elle est utilisée dans un cadre chrétien, comme la devise choisie par un évêque ou un prêtre, cette phrase fait référence à un verset biblique qui, en latin, se lit comme suit : Domine, ad quem ibimus ? Cela se traduit par Seigneur, à qui irons-nous ?