Des contraventions de stationnement aux crimes majeurs, les procédures pénales sont la structure de base de tout procès judiciaire. Cette série d’événements standardisés permet d’assurer l’équité et l’efficacité pour toutes les personnes impliquées. Commençant par la réservation et se terminant au prononcé de la peine, cette procédure est une pierre angulaire du système juridique.
La procédure pénale peut être longue ou courte, selon l’infraction. Une procédure pénale de courte durée se produit normalement avec des infractions liées aux contraventions, telles que le stationnement, le flânage, le passage à la trappe et d’autres délits mineurs. Normalement, un défendeur peut soit payer l’amende associée à la contravention, soit assister à une brève audience pour plaider sa cause. Ce type de procédure donne à chacun la possibilité de se défendre, mais prend normalement très peu de temps et d’énergie au tribunal.
Les délits et les crimes, en revanche, nécessitent normalement une procédure pénale structurée, exigeante en temps et en travail. Ces procédures peuvent varier d’un pays à l’autre, mais de nombreuses juridictions ont des processus similaires. Aux États-Unis, cinq étapes clés sont impliquées dans la détermination de la culpabilité ou de l’innocence de l’accusé. Beaucoup d’entre eux sembleront familiers à quiconque a apprécié une émission de télévision ou un film basé sur une affaire judiciaire.
La première étape de la procédure pénale a lieu après qu’un crime a été commis et qu’un suspect est placé en détention. Bientôt, il sera condamné, ce qui signifie qu’il est correctement identifié et officiellement présenté avec les charges retenues contre lui. Il sera ensuite traduit en justice et invité à plaider coupable ou non coupable à l’accusation. A moins qu’un prévenu ne se défende, il sera accompagné d’un avocat.
La deuxième étape consiste à déterminer la caution. Ici, un juge choisira si oui ou non l’accusé peut être libéré de prison jusqu’à ce que le procès ait lieu et, le cas échéant, quel sera le montant de la caution. Normalement, le juge fondera sa décision sur la gravité du crime et les antécédents judiciaires.
Viennent ensuite l’audience préliminaire et le procès. Le juge détermine si l’affaire est suffisamment fondée pour nécessiter un procès ou si l’affaire sera rejetée. Le procès est l’occasion pour la défense et l’accusation de faire valoir les faits de l’affaire. Le juge ou un jury déterminera si l’accusé est coupable sur la base du procès.
La quatrième étape de la procédure pénale est la détermination de la peine. Si le prévenu a été reconnu coupable, le juge déterminera les conséquences. Souvent, cela se traduit par une peine de prison, une amende, une probation ou une combinaison des trois.
Enfin, le prévenu exécute la peine et la procédure pénale est terminée. Si l’accusé ou l’avocat n’est pas d’accord avec la peine, le procès peut être porté devant la cour d’appel et éventuellement rejugé. Il n’y a pas de délai spécifique pour les procédures pénales et, selon les cas, cela peut aller de quelques jours à plusieurs mois.