Dans une communaut? ?cologique, l’esp?ce qui est la plus nombreuse et qui constitue l’essentiel de la biomasse peut ?tre consid?r?e comme l’esp?ce dominante. La dominance ?cologique peut ?galement ?tre d?finie comme l’esp?ce qui a le plus d’influence sur les autres esp?ces dans le m?me environnement. Les esp?ces dominantes comprennent les plantes et les animaux qui influencent les conditions ?cologiques d’un environnement par leur taille, leur abondance ou leur comportement et d?terminent quels autres animaux ou plantes peuvent survivre dans cet environnement. Dans certains environnements, il peut y avoir une ou plusieurs esp?ces dominantes.
De bons exemples de domination ?cologique dans le monde v?g?tal sont les communaut?s foresti?res des montagnes Rocheuses. Apr?s un incendie de for?t, les plantes et les arbres passent par diff?rentes ?tapes, les petites plantes comme les gramin?es et les foug?res repoussant en premier. Finalement, de petits arbres comme le tremble et le bouleau prennent racine et poussent vers le haut, coupant la lumi?re du soleil de ces petites plantes au sol sur le sol de la for?t. Apr?s un certain nombre d’ann?es, les conif?res comme les pins et les ?pinettes pousseront au-dessus des arbres plus petits. A chaque stade de croissance, une esp?ce de plante succ?de ? l’esp?ce pr?c?dente et, pendant un certain temps, existe en tant qu’esp?ce dominante dans l’?cosyst?me forestier.
Dans le r?gne animal, le pr?dateur sup?rieur peut devenir le dominant. Un bon exemple est l’?cosyst?me du lac Yellowstone dans le Wyoming, o? le touladi pr?dateur a ?t? introduit ill?galement en 1994. Avant l’introduction du touladi piscivore ou piscivore, la truite fard?e de Yellowstone ?tait l’esp?ce dominante dans l’?cosyst?me lacustre. En 2011, s’il n’est pas contr?l?, le touladi pourrait r?duire la population de truites fard?es de Yellowstone jusqu’? 90 % au cours des 20 prochaines ann?es et pourrait les ?liminer compl?tement. Le touladi serait alors consid?r? comme le poisson dominant de cette communaut? ?cologique.
Cependant, le principal pr?dateur n’est peut-?tre pas toujours la meilleure esp?ce. Parfois, une esp?ce atteint la domination par le simple nombre, et dans ce cas, la biomasse totale d’une esp?ce en fait la dominante. Un grand nombre d’une seule esp?ce peut exercer une influence consid?rable sur un ?cosyst?me. Un exemple simple serait une infestation de criquets dans un champ de bl?. Avec une alimentation abondante et sans pr?dateurs, une population de criquets peut augmenter ses effectifs sur une tr?s courte p?riode de temps, devenant l’esp?ce dominante de cet ?cosyst?me.