Il existe environ 30 esp?ces diff?rentes de tortues molles dans le monde. Ils mesurent de 7 pouces (environ 17 cm) ? 3 pieds (environ 1 m?tre) de longueur et peuvent ?tre trouv?s dans des habitats d’eau douce et saum?tre. Les tortues molles appartiennent ? la famille des Trionychidae, qui se compose de deux sous-familles principales. L’une de ces sous-familles, Cyclanorbinae, ne contient que quelques esp?ces en Afrique et en Asie, tandis que l’autre, Trionychinae, est plus diversifi?e et se trouve en Afrique, en Asie et en Am?rique du Nord. Ces tortues sont populaires comme animaux de compagnie et sont ?galement un ?l?ment de la cuisine dans certaines parties de l’Asie et du sud-est des ?tats-Unis.
Les tortues ? carapace molle sont nomm?es pour leurs carapaces molles, qui n’ont pas le placage osseux ou les ?cailles que l’on trouve chez les autres tortues. Bien qu’elles soient un groupe diversifi?, les tortues molles partagent de nombreuses caract?ristiques et habitudes. La plupart vivent en eau douce, comme les rivi?res et les lacs ? faible d?bit, bien que certains puissent survivre dans des conditions saum?tres. La tortue molle va s’enfouir dans la boue ou les s?diments et cacher la majeure partie de son corps en attendant sa proie, g?n?ralement un petit poisson ou un crustac?. Son long cou et son museau pointu lui permettent de respirer dans cette position camoufl?e.
La plus petite tortue molle est la tortue molle chinoise, Pelodiscus sinensis, bien que certaines vari?t?s nord-am?ricaines soient ?galement assez petites. De l’autre c?t? du spectre se trouve la tortue g?ante ? carapace molle du Yangts? Rafetus swinhoei, ?galement connue sous le nom de tortue ? carapace molle de Swinhoe, qui peut mesurer jusqu’? 3 pieds (environ 1 m?tre) de longueur de carapace et peser 300 livres (environ 136 kilogrammes). On pensait que cette tortue g?ante ?tait ?teinte ? l’?tat sauvage jusqu’en 2008, lorsqu’un sp?cimen sauvage a ?t? d?couvert au Vietnam.
Rafetus swinhoei ?tait auparavant un aliment populaire dans les pays d’Asie de l’Est, ce qui explique en partie la diminution de son nombre. Pelodiscus sinensis est encore couramment consomm? comme un mets d?licat dans certaines parties du monde, souvent dans le cadre d’un rago?t. L’esp?ce am?ricaine Apalone ferox, connue sous le nom de carapace molle de Floride, a ?galement ?t? r?colt?e fr?quemment jusqu’en 2009, lorsque des restrictions ont ?t? mises en place pour emp?cher la surexploitation.
Les petits types de tortues ? carapace molle sont populaires comme animaux de compagnie en raison de leur taille g?rable. Les esp?ces d’animaux de compagnie potentielles comprennent des membres du genre Apalone, trouv?s en Am?rique du Nord, ainsi que Pelodiscus sinensis et d’autres petites vari?t?s asiatiques. Les carapaces molles peuvent ?tre conserv?es dans un aquarium int?rieur ou ? l’ext?rieur dans un ?tang, si l’espace le permet, et doivent ?tre nourries avec un r?gime carnivore. Ils peuvent ?tre achet?s dans une animalerie ou p?ch?s dans la nature.