Les puces sont de différents types, mais tous les types ont le même cycle de vie général en quatre étapes. Le cycle de vie d’une puce commence par un œuf. Lorsque l’œuf éclot, la puce entre dans le deuxième stade, appelé stade larvaire. La troisième étape du cycle de vie est connue sous le nom de stade nymphal. Enfin, la puce devient adulte, ce qui est la dernière étape de son cycle de vie.
Le cycle de vie d’une puce se poursuit toute l’année et commence lorsque la puce femelle pond ses œufs. Un œuf de puce est un ovale blanc perle un peu plus petit qu’un grain de sable. Une puce femelle peut pondre jusqu’à 50 œufs par jour et pondra généralement entre 500 et 600 œufs au cours de sa vie. Les œufs de puces préfèrent un environnement chaud et humide et, si les conditions sont favorables, peuvent éclore en un à cinq jours. Si les conditions sont moins que favorables, l’éclosion pourrait prendre plusieurs semaines.
La deuxième étape du cycle de vie d’une puce, appelée larve, se produit lorsque l’œuf éclot. La larve émerge de l’œuf à l’aide d’une dent de chitine, qui est une épine dure sur la tête qui disparaît plus tard pendant la mue. La larve est d’un blanc translucide, généralement d’environ 0.25 pouce (6.35 mm) de long, et a de petits poils le long de son corps, qui l’aident à se déplacer. Les larves de puces mangent généralement les excréments des puces adultes et passeront par trois étapes de mue avant de former un cocon. Le temps qu’il faut à une larve pour achever sa mue peut varier considérablement et le stade larvaire peut durer de six à 36 jours.
Lorsque la larve forme un cocon soyeux autour d’elle, la troisième étape du cycle de vie d’une puce a commencé. Le stade nymphal dure généralement de sept à dix jours. La nymphe, cependant, peut rester en sommeil pendant un an ou plus en attendant que les bonnes conditions pour émerger. Généralement, les températures chaudes, l’humidité élevée et les vibrations causées par les animaux hôtes potentiels passant à proximité peuvent tous signifier à la pupe qu’il est temps d’émerger.
L’âge adulte est la dernière étape du cycle de vie d’une puce. Lorsque la puce sort du cocon, elle a généralement un exosquelette de couleur sombre recouvert de poils grossiers. La puce adulte a trois paires de pattes avec les pattes arrière conçues pour sauter. Une puce adulte peut vivre jusqu’à deux ans avant son premier repas de sang, mais une fois qu’elle a pris son premier repas de sang, elle doit se nourrir toutes les quatre à six heures pour survivre. En moyenne, une puce vivra 12 jours sur son hôte après son premier repas sanguin, et une femelle pondra des œufs dans les deux jours suivant son attachement à l’animal hôte.