« Hit or miss » est un idiome anglais qui fait référence à quelque chose qui est efficace parfois mais inefficace à d’autres occasions. Contrairement aux choses qui sont fiables dans les résultats qu’elles produisent, les choses décrites de cette manière produisent des résultats presque impossibles à prévoir. Dans le sport, l’expression fait référence à un joueur qui arrive occasionnellement mais échoue tout aussi souvent. En fait, l’expression « coup ou raté » vient du sport du baseball, se référant aux frappeurs qui entrent en contact avec la balle ou se balancent et ratent.
Il y a des moments où quelqu’un qui parle anglais peut trouver avantageux d’utiliser des phrases qui prennent leur sens grâce à la familiarité avec la culture. Ces phrases sont appelées idiomes, et les significations qu’elles ont peuvent ne pas être facilement devinées par ceux qui ne les connaissent pas. En effet, ces significations peuvent s’écarter quelque peu des définitions littérales des mots utilisés. Beaucoup de ces idiomes du siècle dernier viennent du monde du sport, qui a une emprise si puissante sur la culture populaire. L’un de ces idiomes liés au sport est l’expression « coup ou raté ».
Si quelque chose ou quelqu’un est décrit de cette manière, cela signifie qu’ils sont essentiellement imprévisibles. Il est très possible pour eux de réussir lorsqu’ils entreprennent quelque chose. À la prochaine occasion, ils sont tout aussi susceptibles d’échouer. Puisque l’expression vient d’origines sportives, les athlètes sont souvent décrits avec cette expression idiomatique. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : Je ne peux pas commencer à prédire s’il réussira ce coup, car il est tellement aléatoire.
Cette phrase est également suffisamment malléable pour décrire à peu près tout ce qui produit une sorte de résultat. Tout ce qui produit autant de résultats positifs que de résultats négatifs peut être décrit de cette manière. Puisqu’il y a un équilibre entre le bien et le mal impliqué par cette phrase, elle peut également être utilisée pour décrire quelque chose de médiocre ou moyen. Par exemple, imaginez la phrase : Nous pouvons aller dans ce restaurant si vous le souhaitez, mais je vous préviens que la nourriture est aléatoire.
Dans le sport du baseball, un frappeur essaie de frapper une balle lancée par le lanceur. À certaines occasions, le frappeur peut frapper la balle. D’autres fois, il pourrait se balancer et rater. Cette caractéristique du sport est à l’origine de l’expression « coup ou raté » et c’est également là qu’elle tire son sens accepté en tant qu’idiome.