Le Marine Stewardship Council est une organisation internationale basée à Londres qui vise à promouvoir une pêche saine et durable. Dans le cadre de son programme de pêche saine, le Marine Stewardship Council offre une certification aux pêcheries et organise une vaste campagne d’éducation pour encourager les consommateurs à réfléchir à la source de leur poisson. La certification Marine Stewardship Council est le résultat d’une série d’inspections et d’une surveillance continue, et indique aux consommateurs que le produit marin qu’ils achètent a été fabriqué dans un but sain et durable.
La surpêche n’a été reconnue comme un problème grave que dans les années 1980, lorsque de nombreuses pêcheries autrefois abondantes ont commencé à subir de graves baisses de stocks. Un certain nombre d’espèces, dont l’hoplostète orange et le bar du Chili, ont été au bord de l’extinction en raison de pratiques de pêche intensives. En plus de mettre en danger l’environnement marin, la surpêche a également nui aux petites opérations de pêche, qui ne pouvaient pas se permettre des navires-usines de dragage en profondeur pour s’attaquer aux stocks de poissons en déclin.
Le Marine Stewardship Council est né en réponse à cette question, dans un effort pour convaincre les consommateurs individuels qu’ils pouvaient contribuer à assurer la santé de l’environnement marin. Le Marine Stewardship Council a été créé en 1997 en tant qu’entreprise coopérative entre Unilver, l’un des plus grands producteurs mondiaux de produits de la mer, et la World Wildlife Federation. En 1999, le Marine Stewardship Council est devenu une organisation indépendante et a obtenu le statut d’organisme à but non lucratif.
Le Marine Stewardship Council estime que les consommateurs sont préoccupés par la surpêche, notamment parce qu’elle affecte le prix du poisson à table. En conséquence, le conseil récompense la pêche durable avec un étiquetage indiquant que le poisson provient d’une pêcherie certifiée par le Marine Stewardship Council. Le Marine Stewardship Council utilise des organisations tierces appelées organismes de certification pour inspecter, surveiller et certifier les pêcheries. Les pêcheries intéressées par la certification du Marine Stewardship Council demandent volontairement une inspection et acceptent de se conformer à certains principes en échange de la certification.
La certification du Marine Stewardship Council commence par l’état général du stock de poissons. Il faut déterminer s’il y a suffisamment de poissons en bonne santé dans une gamme d’âges pour que la pêche soit durable. Si ce critère est satisfait, l’organisme de certification examine l’impact de la pêcherie sur l’environnement marin, y compris les autres espèces de poissons, de mammifères et de plantes à proximité. Enfin, le Marine Stewardship Council examine les pratiques de pêche, y compris les politiques, les procédures de gestion et l’éducation. Si les critères sont satisfaits, la pêcherie sera certifiée.
Les consommateurs peuvent rechercher le label bleu distinctif avec une coche blanche sur les produits de la pêche pour voir s’ils sont certifiés par le Marine Stewardship Council. De plus, ils peuvent participer à des programmes éducatifs tels que Seafood Watch, parrainé en partie par le conseil. En utilisant les informations fournies sur les poissons dont la consommation est durable, les consommateurs peuvent faire des choix éclairés concernant leur alimentation et l’impact qu’elle a sur l’environnement marin.