Les taches solaires sont des zones de la photosph?re ou de la surface du soleil, qui semblent plus sombres que le reste du soleil. La photosph?re du soleil, ou de tout corps c?leste gazeux, est la couche de gaz qui constitue la surface visible. Sur le soleil, la photosph?re est extr?mement profonde, s’?tendant sur des centaines de kilom?tres. Sous la photosph?re se trouve le noyau solaire, la centrale ?lectrique du soleil, qui produit de l’?nergie et de la chaleur. Ceci est principalement accompli en convertissant l’hydrog?ne en h?lium dans une forme de r?action nucl?aire. Les taches solaires se d?tachent fortement de la surface brillante du soleil et sont observ?es depuis des milliers d’ann?es.
Dans les ann?es 1600, les taches solaires ?taient mieux document?es et g?n?ralement accept?es. De nombreux ?crits et dessins des p?riodes pr?c?dentes montrent que les observateurs ont vu des zones d’obscurit? apparente ? la surface du soleil. Les taches solaires apparaissent sombres parce qu’elles sont plus froides que le reste de la surface du soleil, mais elles sont en r?alit? extr?mement lumineuses. Ils sont de forme irr?guli?re et ont tendance ? appara?tre en grappes ou en groupes, toujours entre cinq et 35 degr?s au nord et au sud de l’?quateur du soleil.
La cause des taches solaires est un orage magn?tique. Les taches servent d’indicateur visuel de l’augmentation de l’activit? magn?tique sur cette zone du soleil, et elles sont g?n?ralement accompagn?es d’?jections de masse coronale, mieux connues sous le nom d’?ruptions solaires. Une forte activit? magn?tique peut avoir un impact sur la vie sur Terre en perturbant les communications et la m?t?o, et peut avoir conduit ? des anomalies climatiques dans le pass?.
Le soleil n’est pas le seul corps c?leste ? avoir des taches caract?ristiques marquant l’activit? magn?tique. Sur d’autres ?toiles, les marques sombres sont appel?es « spots stellaires ». Dans tous les cas, ils semblent fonctionner par cycles. Le soleil a un cycle solaire de 11 ans avec des p?riodes d’activit? accrue au d?but et ? la fin du cycle. Ce cycle a ?t? document? et ?tudi? depuis les ann?es 1800, lorsque les astronomes ont commenc? ? sonder plus profond?ment les taches solaires et le syst?me solaire en g?n?ral.
Parfois, les taches solaires sont si grandes qu’elles peuvent ?tre vues ? l’?il nu, bien que cela causerait des dommages ? la r?tine. Cependant, l’utilisation de filtres et d’un t?lescope faible peut r?v?ler des taches solaires pendant les p?riodes de forte activit?. Les observatoires d’astronomie utilisent des t?lescopes robustes et des engins spatiaux itin?rants pour les aider dans leurs ?tudes des taches solaires. Des images publi?es de taches solaires peuvent ?tre trouv?es, souvent avec des filtres sp?ciaux appliqu?s pour r?v?ler les ?ruptions solaires et les points chauds magn?tiques associ?s aux taches solaires.