Lie low est une expression anglaise courante, qui signifie se cacher ou garder un profil bas. Il est souvent confondu avec l’expression rester discret, qui a un tout autre sens. Les mots mentir et proférer et leurs expressions connexes prêtent fréquemment à confusion, car les deux verbes ont des formes et des significations similaires. La différence entre laïc et mentir est souvent ignorée dans les utilisations informelles, telles que les conversations informelles. Pour un usage formel, cependant, il est important de faire la distinction entre les deux mots.
L’expression mentir bas signifie se tenir hors de vue, métaphoriquement ou littéralement. L’expression provient d’une manœuvre de combat courante dans laquelle une personne sous le feu se cachera dans une zone basse telle qu’un fossé ou une tranchée. Une personne qui se couche bas présente moins d’une cible à un ennemi et est souvent protégée par le terrain environnant. Lie low est utilisé comme expression anglaise depuis le 13ème siècle. Il apparaît dans la pièce de Shakespeare Beaucoup de bruit pour rien, qui a été jouée pour la première fois vers 1599.
Le dicton faire profil bas est presque aussi ancien, mais sa signification est pratiquement l’exact opposé de rester discret. Abattre quelqu’un signifie le renverser ou, comme cela était parfois utilisé dans les temps anciens, le tuer. Cela peut être un rappel utile de la différence clé entre mensonge et profane. Lay nécessite un objet ; c’est-à-dire qu’il est fait à quelqu’un ou à quelque chose d’autre. Par exemple, un gangster en fuite peut se cacher pour éviter d’être détecté ; face à la capture, il peut abaisser quelqu’un pour s’enfuir.
« Lie » et « lay » sont souvent utilisés de manière interchangeable dans la conversation, à la consternation des professeurs d’anglais du monde entier. Une croyance populaire veut que mensonge se réfère toujours aux personnes et profane ne se réfère qu’aux objets, mais c’est incorrect. Les sources qui retracent l’utilisation informelle, telles que le dictionnaire urbain en ligne, donnent la même définition de faire profil bas que de faire profil bas. Dans une conversation informelle, la plupart des gens comprendront que l’expression signifie cacher, quel que soit le verbe utilisé. Dans l’usage formel, cependant, y compris la correspondance commerciale, l’écriture pour la publication et les devoirs en classe, la distinction entre les verbes est importante.
Lie low apparaît généralement dans le dialogue des criminels et des hors-la-loi dans les films et les émissions de télévision. Il a cependant des utilisations moins urgentes. Une personne qui vient de vivre une rupture désordonnée ou une situation embarrassante peut faire profil bas pour éviter les questions d’amis curieux. Une personnalité publique peut faire de même pour éviter la presse après un scandale. Dans un monde de médias sociaux électroniques omniprésents, le simple fait de se déconnecter pendant un certain temps peut avoir pour effet de faire profil bas.