Les expressions idiomatiques, souvent appelées expressions ou dictons, améliorent richement la langue anglaise. Alors que de nombreux idiomes très courants sont un élément de base de la langue depuis des décennies, voire des siècles, d’autres idiomes sont relativement nouveaux et reflètent certains aspects de la culture moderne. L’un de ces idiomes est down and sale, ce qui peut signifier l’une des deux choses suivantes. Les gens l’utilisent pour décrire une situation ou un individu qui opère de manière trompeuse ou sournoise, mais cela fonctionne également comme un euphémisme pour le sexe, en particulier le sexe qui est d’une manière ou d’une autre sauvage, incontrôlé ou illicite.
Down and Sale n’est devenu populaire qu’au milieu ou à la fin des années 1980. Son utilisation s’est répandue très rapidement car elle semblait refléter des problèmes dans ce qui était alors la culture actuelle. Les actions de politiciens louches étaient qualifiées de bas et sales, et l’attention et la curiosité du public pour un large éventail de pratiques sexuelles étaient récemment devenues le sujet de films, de livres et d’autres médias, ce qui la mettait au premier plan aux yeux des deux. Américains et Britanniques.
Bien que cette expression soit relativement récente, il n’y a pas de source d’origine absolue claire que les linguistes aient pu trouver. Plusieurs théories abondent. Certains pensent que l’expression « down and dirty » est entrée dans le langage courant à la suite du film Dirty Dancing. Ce film, qui mettait en vedette Patrick Swayze et Jennifer Grey, explorait la nature de l’attirance sexuelle interdite par le biais de la danse. Swayze, en tant que professeur de danse, enseigne à Grey des mouvements de danse sensuels, dont certains amènent les danseurs au sol alors qu’ils se frottent les hanches.
Une autre théorie soutient que bas et sale provient du jeu de cartes appelé poker. Dans ce jeu, certaines cartes sont distribuées face cachée, tandis que d’autres sont posées face visible. La dernière des sept cartes distribuées est placée face cachée. Jusqu’à ce que chaque joueur reçoive la carte finale, il est impossible d’anticiper le déroulement de la partie. Une mauvaise carte peut effectivement salir une main par ailleurs positive, la « salissant » ainsi.
Encore une autre source possible de l’expression peut être trouvée dans le sport. Les amateurs de sport peuvent être très impliqués dans les jeux de leur choix sans réellement participer au jeu. Qu’ils regardent un match à la télévision ou en direct, ils ne se salissent pas les mains car ce ne sont pas eux qui poursuivent le ballon, sautent ou taclent. Ce sont les joueurs eux-mêmes, dans cette interprétation de l’expression, qui se salissent en fait.