Nil By Mouth (NBM) est un ordre médical qui interdit à quiconque de donner à un patient de la nourriture, des boissons ou des médicaments par voie orale. Cela est souvent nécessaire pendant plusieurs heures avant une intervention chirurgicale nécessitant une anesthésie générale, pour certaines conditions médicales et après certains types de chirurgie. Pour prévenir la déshydratation, le personnel hospitalier administrera fréquemment des fluides par voie intraveineuse. D’autres conditions médicales peuvent justifier des ordonnances NBM, en particulier lorsqu’un patient a des difficultés ou une incapacité à avaler, a eu une intoxication alcoolique ou en cas de saignement ou de blocage gastro-intestinal. Nil oral est le terme britannique préféré, tandis que les États-Unis et d’autres parties du monde utilisent le terme latin nil per os, ou NPO.
Avant de recevoir une anesthésie générale, les médecins émettront une ordonnance de néant par voie orale pour s’assurer que l’estomac a le temps de vider son contenu. Cela peut prendre jusqu’à six heures pour que les aliments et les liquides plus épais et jusqu’à deux heures pour que l’eau et les liquides clairs quittent l’estomac. En raison du risque de manquer des doses de médicaments oraux, les médicaments oraux seront souvent autorisés pendant la période de jeûne. Tout danger d’aspiration semble minime car les petites quantités d’eau nécessaires pour aider le patient à avaler le médicament semblent être sans danger et dégagent rapidement l’estomac.
Sous anesthésie générale, les réflexes de déglutition et de toux du patient sont supprimés. Une période de jeûne avant la chirurgie garantit que si des vomissements surviennent pendant la chirurgie, aucun contenu de l’estomac ne sera aspiré dans les poumons. Si le contenu de l’estomac est aspiré, un patient peut s’étouffer ou développer une pneumonie avec des conséquences dangereuses ou potentiellement mortelles.
Les médecins peuvent ordonner une ordonnance de néant par voie orale jusqu’à 24 heures ou plus avant la chirurgie gastro-intestinale. Ce n’est pas seulement pour permettre à l’estomac de se vider, mais de vider tout l’intestin avant la chirurgie. Après une chirurgie gastro-intestinale, l’ordonnance peut rester en place pendant un certain temps pour permettre à l’intestin de se reposer et de guérir.
Après la levée d’une ordonnance de néant par voie orale, les patients seront parfois limités à des liquides clairs jusqu’à ce que l’intestin ait eu le temps de s’adapter à nouveau au travail de digestion. Une fois que les liquides sont bien tolérés, des aliments faciles à digérer seront introduits en petites quantités. Il s’agit de prévenir et de minimiser les nausées et les vomissements qui surviennent fréquemment après que l’estomac ait été au repos pendant plusieurs jours. Parfois, les médecins peuvent prescrire des médicaments antinauséeux si les nausées et les vomissements sont graves.