Sui juris est un terme juridique désignant une personne qui a la pleine capacité juridique de prendre des décisions et de s’engager dans des activités juridiques. La personne n’est soumise à l’autorité de personne d’autre et est réputée compétente pour gérer ses affaires juridiques personnelles. En règle générale, toutes les personnes ayant dépassé l’âge de la majorité sont considérées comme sui juris, à moins qu’il n’y ait des raisons impérieuses de croire le contraire. Prendre les droits légaux des adultes nécessite un processus d’examen pour prouver leur incapacité et nommer un tuteur pour agir en leur nom.
Ce terme se traduit littéralement par propre loi, faisant référence à l’idée que les gens peuvent légalement agir par eux-mêmes. Historiquement, les enfants mineurs n’ont pas été considérés sui juris, l’âge de la majorité variant selon les époques et les régions. Ils ne sont pas tenus responsables de certaines actions en justice et sont sous la surveillance de leurs parents. Bien qu’il soit possible pour les mineurs d’encourir des sanctions légales pour avoir enfreint la loi, le système judiciaire les traite différemment. Les gens peuvent également prendre des décisions au nom des mineurs et les obliger à se conformer à ces décisions.
Les personnes atteintes d’incapacité mentale, y compris généralement les personnes atteintes d’une déficience intellectuelle sévère, ne sont pas non plus sui juris. Les tribunaux peuvent également suspendre temporairement les droits légaux dans le cas d’une personne atteinte d’une maladie mentale qui présente un danger, étant entendu qu’après le traitement, l’indépendance juridique du patient sera restaurée. Les tuteurs nommés dans de tels cas sont censés agir dans l’intérêt de leur pupille et demander un changement de statut juridique si un pupille semble capable de comprendre et de prendre des décisions juridiques.
Dans certains pays et à divers moments de l’histoire, certaines autres catégories de personnes ont également été déchues de leurs droits légaux. Les personnes en faillite, par exemple, n’ont pas toujours été considérées comme sui juris. Ces personnes étaient soumises à des décisions de justice et devaient faire valoir leurs droits juridiques avant de pouvoir être juridiquement indépendantes. De même, historiquement, certaines nations ont limité tous les droits légaux aux propriétaires fonciers masculins, tandis que d’autres membres de la population n’étaient pas sui juris.
Les personnes agissant avec sui juris sont censées comprendre et respecter la loi. Ils peuvent prendre des décisions judiciaires et seront familiarisés avec les conséquences de la violation des contrats ou du non-respect de la loi. Dans des situations particulières, les gens peuvent faire valoir qu’ils ne sont pas responsables d’un crime en raison d’aliénation mentale temporaire, un état qui a entravé leur capacité à comprendre les conséquences de leurs actes. La défense d’aliénation mentale, comme on l’appelle, peut être difficile à prouver.