Un procureur fédéral est un avocat qualifié pour comparaître devant les tribunaux fédéraux des États-Unis. Le système judiciaire aux États-Unis se compose à la fois de tribunaux fédéraux et d’États. Différentes affaires sont entendues devant un tribunal fédéral par rapport à un tribunal d’État, et les avocats doivent prêter serment séparément avant de pouvoir présenter une affaire devant un tribunal fédéral.
Aux États-Unis, certaines actions sont laissées aux États. Les États peuvent adopter leur propre loi sur la propriété, par exemple, et peuvent également adopter leurs propres réglementations sur de nombreuses autres questions tant que ces réglementations n’entrent pas en conflit avec la loi fédérale. Si un État adopte une loi, le tribunal de cet État a le droit d’appliquer la loi de l’État et de résoudre tout problème résultant de cette loi.
Le gouvernement fédéral, quant à lui, n’a le pouvoir de légiférer que dans certains domaines. Par exemple, le gouvernement fédéral peut adopter des lois concernant des questions concernant le commerce interétatique. Le gouvernement fédéral a ainsi créé, entre autres, le droit fiscal et le droit des valeurs mobilières.
Si une affaire survient en vertu de la loi fédérale, elle doit être portée devant un tribunal fédéral. Par exemple, si une personne pense que ses droits constitutionnels ont été violés, elle ne peut pas porter cette affaire devant un tribunal d’État et demander au tribunal d’État de décider si le plaignant a raison ou tort. Étant donné que la Constitution des États-Unis est une loi fédérale, une victime d’une violation constitutionnelle doit s’adresser à un tribunal fédéral pour que son affaire soit tranchée.
Seul un procureur fédéral peut représenter une personne devant un tribunal fédéral. Comme tous les avocats, un avocat fédéral doit être un avocat agréé. Cela signifie que tous les avocats fédéraux doivent fréquenter une faculté de droit et passer l’examen du barreau dans leurs États respectifs. Étant donné que l’examen du barreau est spécifique à l’État, l’admission au barreau ne qualifie une personne qu’à être avocat dans l’État qui a administré son examen du barreau.
Les tribunaux fédéraux n’administrent pas d’examen du barreau, de sorte qu’une personne doit présenter une demande distincte pour devenir avocat fédéral et être autorisée à comparaître devant le tribunal fédéral. Lorsqu’une personne soumet une demande au système judiciaire fédéral pour devenir procureur fédéral, elle doit démontrer une compréhension de la loi fédérale et des règles fédérales de procédure civile. La demande doit être approuvée avant que l’avocat ne devienne qualifié pour exercer les fonctions d’avocat au sein du système judiciaire fédéral.
Le système judiciaire fédéral se compose de la Cour suprême des États-Unis, des tribunaux de district des États-Unis et des cours d’appel des États-Unis. Les avocats fédéraux sont qualifiés pour représenter les clients dans l’un de ces tribunaux. Ils peuvent ainsi servir d’avocat du demandeur ou du défendeur au sein du système judiciaire fédéral une fois qu’ils sont jugés qualifiés.