Il existe différents types d’affaires entendues devant le tribunal de la famille. Les procédures devant les tribunaux de la famille vont des affaires de garde d’enfants aux affaires de délinquance juvénile. Un tribunal spécial à compétence limitée qui n’entend que les affaires concernant des mineurs traite ces questions. Pour ceux qui ont une affaire devant un tribunal de la famille, certaines choses concernant le cadre, le ton, la procédure et l’issue sont différentes des affaires entendues devant un tribunal de juridiction générale.
Les juges du droit de la famille savent comment écouter les questions sensibles telles que les allégations d’abus ou de violence domestique et rendre des jugements justes basés sur des preuves. Parfois, la preuve peut amener le juge qui préside certaines procédures du tribunal de la famille à émettre une ordonnance de protection qui limitera les contacts entre les conjoints ou les parents et les enfants. Ces juges doivent souvent émettre des ordonnances pour que les agences gouvernementales appropriées retirent les enfants d’un environnement prétendument dangereux. De nombreux tribunaux de la famille traitent des questions de bien-être familial, de placement en famille d’accueil et d’adoption.
Les juges des tribunaux de la famille président généralement les affaires de divorce, avec et sans enfants. Les membres du personnel du tribunal de la famille ont la formation nécessaire pour gérer la nature émotionnelle de ces types de cas et pour aider autant que possible les parents et les enfants tout au long du processus de litige. Un juge peut déterminer si un enfant doit être interrogé à la barre ou en chambre, loin de la présence d’autres personnes qui pourraient le rendre nerveux ou moins susceptible d’être ouvert et honnête. Les procédures du tribunal de la famille sont généralement scellées en raison de la nature confidentielle et sensible des informations partagées tout au long de la procédure.
Les juges détermineront quel parent est le mieux placé pour s’occuper des enfants et quels droits de visite l’autre parent devrait recevoir. Les juges du tribunal de la famille fixent également une pension alimentaire pour enfants pour le parent qui n’a pas la garde ou la gestion du conservatoire des enfants. Lorsqu’un parent non gardien a un changement de revenu, les juges peuvent modifier les montants de pension alimentaire pour enfants en conséquence. Il y a généralement des montants minimaux fixés par chaque juridiction. Pour les revenus supérieurs à la catégorie la plus basse, la pension alimentaire pour enfants est fixée par un pourcentage du revenu des parents non gardiens.
Les affaires de délinquance juvénile sont généralement gérées dans le cadre d’une procédure devant le tribunal de la famille. Les crimes traités par les tribunaux de la famille vont de l’absentéisme scolaire au meurtre. Les enfants n’ont pas le même niveau de développement cérébral que les adultes, il est donc souvent nécessaire d’appliquer des normes juridiques différentes. Cela signifie qu’un enfant qui commet le même crime qu’un adulte ne sera pas passible des mêmes peines. Les règles de preuve peuvent être différentes, le style et la procédure de la salle d’audience peuvent être différents, les procès-verbaux sont scellés et des ordonnances sont généralement rendues pour effacer tous les dossiers d’activités criminelles juvéniles à l’occasion du 18e anniversaire d’un enfant.