« Cas in point » est un exemple spécifique utilisé dans le discours pour illustrer un point ou servir d’affirmation ou de démonstration d’un point. Il est utilisé dans une variété de modes de discours, de l’oratoire et de la rhétorique aux études scientifiques et aux articles de magazines. Le terme est utilisé dans le discours et l’écriture comme une phrase de liaison entre l’idée et l’exemple lui-même.
L’expression est un idiome lié à « en fait ». Un idiome est une phrase de clause non littérale qui tire un sens de deux ou plusieurs mots normaux. « Cas in point » contient un idiome plus ancien « in point » qui est considéré comme un idiome fossile. Ceci est similaire à un mot fossile, car il n’apparaît que dans un autre idiome. D’autres exemples de mots fossiles incluent « ultérieur » dans « arrière-pensées » et « kith » dans « kith and kin ».
In point vient de l’idiome anglo-normand en point, qui signifie sur le point, ou plus littéralement, pertinent. Cela vient probablement du fait de placer la pointe d’un poignard, d’un couteau ou d’une épée exactement là où elle doit être. En 1659, Thomas Burton a utilisé le terme dans une description des machinations politiques de Lord Fairfax.
Case vient du mot latin casus, qui signifie événement fortuit. Il est couramment utilisé par la police pour désigner un événement sur lequel ils enquêtent et est associé à l’historique pour désigner les dossiers médicaux. Le cas d’espèce est probablement venu d’une incompréhension des anglo-normands. L’original aurait pu être case en point ou en point case, où une personne faisait référence à un exemple pertinent. Il est probable que en a été mal prononcé comme in et que l’idiome a changé avant d’être combiné avec case.
Le discours place généralement cette phrase au milieu. Le discours s’ouvrira avec une introduction du sujet, puis il étoffera le sujet avec une description complète. L’exemple est introduit pour illustrer le sujet, qu’il soit pertinent au problème ou à la solution. Les discours ont tendance à se terminer par une analyse et une conclusion.
Cet exemple peut être présenté de plusieurs manières. La plus simple est l’introduction en une ligne : A est plus efficace que B ; l’étude C en est un exemple. Alternativement, la phrase sera introduite brièvement, puis développée. Dans un tel cas, l’étude C fournira alors des témoignages, des détails et des statistiques pour étayer le point que l’orateur ou l’écrivain essaie de faire valoir.