Dans le monde magique créé dans les livres Harry Potter écrits par JK Rowling, un moldu est un individu qui n’a pas de pouvoirs magiques. La majorité du monde est habitée par des moldus, qui vivent leur vie quotidienne en ignorant totalement le monde sorcier qui les entoure. Alors que les lecteurs pourraient être tentés de considérer les moldus comme des citoyens de seconde classe, Rowling prend soin de les présenter comme des êtres humains ordinaires qui vont des individus parfaitement gentils et bien intentionnés aux familles méchantes comme les Dursley.
Le terme moldu était en fait utilisé dans la culture populaire avant la sortie des livres de Rowling. À partir des années 1920, c’était un terme d’argot pour la marijuana, et il est également apparu avec diverses significations dans plusieurs livres pour enfants. Après la sortie de la série Harry Potter, plusieurs groupes ont adopté le terme pour désigner des personnes extérieures à leur groupe : les païens, par exemple, peuvent appeler des moldus non païens. L’Oxford English Dictionary a également repris le terme, l’utilisant pour désigner des personnes maladroites ou incapables d’acquérir une nouvelle compétence.
La série Harry Potter s’ouvre sur la vie du jeune héros chez les Dursley, la famille d’accueil qui s’occupe de lui depuis la mort mystérieuse de ses parents à l’âge d’un an. Bien qu’il soit un sorcier, Harry a grandi dans le monde moldu et n’est pas au courant du monde de la magie que ses parents habitaient. À 11 ans, Harry est informé qu’il est en fait un sorcier et qu’il a le droit de fréquenter l’école de sorcellerie et de sorcellerie de Poudlard. Harry est entraîné dans une aventure magique, bien qu’il soit toujours obligé d’endurer sa famille moldue terne en vacances.
Selon Rowling, un sorcier peut naître dans une famille moldue, et en fait, l’un des personnages principaux des livres, Hermione Granger, est née de moldus. Certains sorciers issus de familles qui pratiquent la sorcellerie depuis des siècles méprisent les sorciers nés de moldus, les appelant sang-de-bourbe, en référence à leurs origines impures. Ce terme est considéré comme très offensant par la plupart de la communauté des sorciers, qui considère les nés-moldus comme étant sur un même statut que les sorciers ordinaires.
Plus rarement, un individu non magique naîtra dans une famille de sorciers. Dans ce cas, l’individu est connu comme un pétard. Les cracmols vivent une étrange demi-vie, car ils sont connectés au monde sorcier de naissance, mais ne sont pas eux-mêmes des sorciers. De nombreux cracmols ne sont pas non plus entièrement moldus : ils peuvent voir plus d’actes magiques que les moldus, par exemple. La plupart continuent de vivre et de travailler dans le monde sorcier, comme Argus Filch, le gardien de Poudlard. D’autres poursuivent apparemment des vies dans le monde moldu, car ils se sentent trop déconnectés de leurs parents sorciers.
Dans certains cas, les sorciers tombent amoureux des moldus et les épousent. Les enfants qui en résultent sont appelés sang-mêlé, en clin d’œil à leur ascendance mixte. Comme les nés de moldus, les sang-mêlé sont bien accueillis par la majorité de la communauté des sorciers, bien que certains élitistes de sang pur désapprouvent cela.