M. Darcy de Jane Austen a longtemps eu la réputation d’être l’un des bacheliers les plus éligibles en littérature anglaise. Beaucoup ont imaginé le sombre Fitzwilliam Darcy comme grand, brun et beau, un homme de premier plan riche et aristocratique aimé par des générations de lecteurs. Dans les adaptations cinématographiques de Orgueil et Préjugés, il a été interprété par Laurence Olivier (1940) et Matthew Macfadyen (2005). Et qui peut oublier le portrait de M. Darcy par Colin Firth dans la mini-série de la BBC de 1995. Mais maintenant, dans une étude commandée par la chaîne de télévision britannique Drama, des chercheurs ont dressé le premier «portrait historiquement exact» de M. Darcy. Et étonnamment, ils disent qu’il n’était probablement pas si beau – du moins selon les normes du 21e siècle. Dans les années 1790, le gentleman anglais idéal aurait généralement la peau pâle, un long nez, un menton pointu et des épaules inclinées. Au lieu de cheveux foncés ondulés, il se serait très probablement poudré les cheveux en blanc ou aurait porté une perruque poudrée.
Certains l’aiment chaud :
« Il n’y a que des fragments de description physique de Fitzwilliam Darcy dans Orgueil et Préjugés », explique John Sutherland, l’universitaire qui a dirigé l’étude. « Il est notre homme de tête le plus mystérieux et le plus désirable de tous les temps. »
Nick Hardcastle, un illustrateur du projet, dit que Darcy aurait eu des cuisses et des mollets très musclés en raison de tout le temps que les messieurs passaient à faire de l’escrime et de l’équitation.
« Le personnage de Darcy a été sexué pour le public moderne avec une injection turbocompressée de testostérone et une romance torride », explique Amanda Vickery, historienne à l’Université Queen Mary de Londres.