Les actifs liquides sont des liquidités ou tout élément corporel ou incorporel qui peut être converti rapidement et facilement en espèces, généralement dans les 20 jours, sans perdre une grande partie de leur valeur. Ces actifs font partie des types de ressources financières les plus élémentaires utilisés par les consommateurs, les entreprises et les investisseurs. La trésorerie et les comptes chèques sont les deux formes les plus évidentes d’actifs liquides.
Devise
Cours légal pour les achats et pour régler les dettes impayées, la monnaie reste le type d’actif liquide le plus couramment utilisé de manière cohérente par les consommateurs de détail. L’argent déposé sur un compte d’épargne ou un compte courant est considéré comme un actif liquide car il est possible d’accéder immédiatement aux fonds afin de régler les dettes. La carte de débit offre aux consommateurs un accès encore plus grand aux liquidités immédiates.
Investissements
Certains placements productifs d’intérêts peuvent être liquidés rapidement, ce qui les qualifie d’actifs liquides. Les actions de fonds du marché monétaire, les obligations, les fonds communs de placement et la valeur de rachat d’une police d’assurance-vie sont des exemples d’investissements qui peuvent fournir rapidement des liquidités lorsque cela est nécessaire. Les certificats de dépôt et les actions pourraient également répondre aux critères de cette définition. Bien que la liquidité réelle du marché de chaque actif puisse varier, la clé est qu’il y a toujours des gens qui cherchent à acheter ces articles, afin qu’ils puissent être vendus relativement facilement. Dans le cas de certains actifs détenus conjointement, seul un pourcentage d’un actif peut être considéré comme liquide.
Autres éléments d’actif
Le règlement final accordé par un tribunal pour dommages-intérêts dans un procès pourrait également être considéré comme un actif liquide, selon les conditions de paiement spécifiées par le tribunal. Les remboursements d’impôt et les soldes des fonds fiduciaires sont souvent inclus dans la définition pratique des actifs liquides.
Moins d’actifs liquides et illiquides
Les prêts hypothécaires sont parfois considérés comme un actif liquide, mais ils sont beaucoup moins liquides que de nombreux autres types. L’immobilier est également plus susceptible d’être vendu à un prix inférieur à sa valeur s’il doit être liquidé rapidement; si le marché est instable, il peut également être difficile de déterminer la valeur réelle des biens immobiliers. Étant donné qu’un élément clé de la liquidité est que l’actif soit vendu à ou très près de sa valeur réelle, cela signifie que l’immobilier est souvent considéré comme «illiquide» ou difficile à vendre.
Tout article pour lequel il n’y a pas de valeur établie n’est pas considéré comme un actif liquide, même si cet article peut être vendu à un prix élevé. Lorsque le marché de l’article est restreint ou incertain, une vente peut affecter considérablement sa valeur. Même les actions, généralement considérées comme des actifs liquides, pourraient être illiquides si un gros bloc est mis en vente, ce qui pourrait réduire sa valeur marchande.
Actif de l’entreprise
Pour les entreprises, les actifs liquides peuvent inclure des espèces, des titres négociables et des créances. Les équivalents de trésorerie, qui peuvent être rapidement convertis en espèces au besoin, sont également considérés comme liquides. Une entreprise doit être suffisamment liquide pour couvrir ses dépenses, mais ne pas avoir autant de liquidités en main que les opportunités d’investissement à court terme ne sont pas exploitées.
Les entreprises divisent souvent leurs actifs en actifs nets liquides, rapides et courants. Les liquidités nettes sont ce qui resterait si toutes les dettes des entreprises étaient remboursées. Les actifs rapides sont ceux qui peuvent être convertis en espèces immédiatement, tandis que les actifs courants sont ceux qui peuvent être convertis en un an.