Le concept de patient-années est utilisé dans de nombreuses études cliniques et évaluations statistiques du risque. Voir les choses en ces termes permet aux chercheurs d’examiner une population de manière plus générale, plutôt que d’essayer de séparer et de traiter les données de chaque membre individuel d’un groupe. Ce concept apparaît souvent dans les articles de presse sur les études à long terme, bien que ce terme précis puisse ne pas être spécifié. Pour obtenir le nombre, les chercheurs additionnent toutes les années pendant lesquelles les patients d’une étude ont été suivis, puis divisent ces années par l’événement d’intérêt.
Par exemple, si dix patients ont participé à une étude sur les crises cardiaques pendant 15 ans (c’est-à-dire 150 années-patients (10 x 15)), et que trois d’entre eux ont eu des crises cardiaques, il y aurait une crise cardiaque pour 50 années-patients dans l’étude. Bien qu’il soit important d’examiner les données individuelles dans toute étude, regarder les choses en ces termes peut révéler des tendances.
Dans l’exemple de crise cardiaque ci-dessus, les chercheurs pourraient choisir de suivre plusieurs populations différentes et de les comparer à la fin de l’étude. Si notre groupe ci-dessus était un groupe témoin, il pourrait y avoir plusieurs groupes de recherche avec des taux de crise cardiaque différents, comme une crise cardiaque pour trois patients-années ou une crise cardiaque pour sept. En examinant la moyenne générale, les chercheurs pourraient peut-être tirer des conclusions sur les différents moyens de prévenir les crises cardiaques qui sont à l’étude.
De nombreuses études sur les nouveaux médicaments envisagent également les choses en ces termes. Par exemple, si un décès survient pour 1,000 XNUMX années-patients d’une étude, cela peut être considéré comme un risque acceptable, tandis qu’un taux de mortalité élevé peut amener à reconsidérer la validité d’un médicament. Les contre-indications aux médicaments sont également parfois traitées dans cette optique; si un groupe à l’étude connaît un taux élevé de complications pendant qu’il prend le nouveau médicament, les chercheurs pourraient décider que le médicament est contre-indiqué pour des personnes similaires dans la population générale.
En plus d’être utilisées dans les discussions sur les études cliniques, les années-patients apparaissent aussi parfois dans les rapports de morbidité et de mortalité à long terme. Par exemple, la liste d’attente des donneurs d’organes est généralement soigneusement suivie pour voir combien de patients meurent chaque année en attendant des organes, et les calculs utilisant ce concept deviennent parfois importants pour déterminer qui a droit à de nouveaux organes. Par exemple, si une population d’individus spécifiques en attente de poumons sur la liste subit 300 décès pour chaque patient-année d’attente alors qu’un autre groupe en attente de poumons subit 25 décès, les patients du groupe le plus à risque vont probablement avoir les poumons en premier. .