Les statuts d’externat font référence à un contrat de formation entre des avocats et des étudiants diplômés en droit, impliquant généralement un engagement de deux ans. Certains pays, dont le Royaume-Uni, l’Australie et l’Afrique, exigent des articles de stage avant d’autoriser les diplômés à pratiquer le droit. Les stagiaires acquièrent généralement de l’expérience en droit civil et pénal en alternant entre les avocats, souvent appelés solicitors, à l’intérieur ou à l’extérieur du cabinet. Certaines régions n’utilisent plus le terme, mais les appellent simplement contrats de formation. Les contrats doivent généralement être enregistrés auprès d’une agence qui supervise la profession juridique.
En Afrique du Sud, les statuts d’externat nécessitent une inscription auprès du barreau de la région où le contrat est signé. L’avocat parrain assure l’agence que le greffier répond à toutes les exigences éducatives pour se qualifier pour la formation. Un diplômé de la faculté de droit doit également fournir les informations nécessaires pour enregistrer les statuts de l’externat.
Des références de caractère peuvent être nécessaires pour montrer que l’étudiant est moralement et émotionnellement qualifié pour devenir avocat. Le barreau peut également exiger une preuve d’âge et d’achèvement de la faculté de droit. Le formulaire de demande d’enregistrement des statuts d’externat doit être signé par l’étudiant et l’avocat en exercice et reçu par l’organisme de réglementation avant le début de toute formation.
Le mentorat représente une partie importante de l’externat, avec des évaluations de rendement périodiques pour évaluer les progrès. Un stagiaire effectue généralement une rotation tous les quelques mois pour apprendre une facette différente du droit, appelée siège. Travailler avec un nouveau mentor pour chaque siège pourrait donner à un greffier une expérience précieuse dans la pratique de différents types de droit.
Les domaines de formation comprennent généralement la rédaction de documents juridiques et la prise de décisions des témoins. L’expérience en droit civil peut impliquer des litiges fonciers et des litiges commerciaux sur des questions de droit d’auteur. Le greffier effectue généralement des recherches juridiques en matière civile et pénale et rédige généralement des mémoires et des actes d’accusation. Il ou elle peut également travailler en étroite collaboration avec les victimes d’actes criminels dans des affaires pénales.
Les autres fonctions exercées par les greffiers comprennent la participation aux réunions avec les juges en chambre. Ils peuvent également rechercher des affaires judiciaires antérieures lors de l’aide aux appels. Les occasions d’interroger ou de contre-interroger les témoins pendant le procès varient généralement selon les cabinets d’avocats.
Certains cabinets d’avocats offrent aux greffiers la possibilité d’assister à des séminaires ou à des cours de formation pendant leur stage. Les stagiaires peuvent également passer du temps à apprendre le processus législatif et aider à rédiger des projets de loi. Les emplois permanents après la formation ne sont pas garantis, mais un pourcentage élevé d’étudiants qui participent à des stages restent dans les entreprises où ils ont été formés.