Il existe deux types d’articles en grammaire anglaise, définis et indéfinis, composés de trois mots au total. Ces trois mots sont un, un et le. Les articles indéfinis sont un et un. Se souvenir de quelques règles simples peut garantir le choix du bon article lorsque vous parlez ou écrivez en anglais.
La différence entre les articles définis et les articles indéfinis est que l’article défini est utilisé pour désigner une personne, un lieu, une idée ou une chose spécifique, c’est-à-dire un nom, mais les articles indéfinis sont utilisés pour désigner un nom au sens plus général. Par exemple, si vous deviez dire Passez-moi le livre, vous feriez référence à un livre spécifique et utiliseriez donc l’article défini. Inversement, si vous avez dit Passez-moi un livre, vous faites simplement référence à des livres dans un sens général et pourrait faire référence à n’importe quel livre – vous utilisez maintenant l’article indéfini.
Se rappeler que les articles indéfinis font référence à des choses dans un sens plus large et général, tandis que les articles définis font référence à des choses spécifiques, vous aidera à toujours utiliser la bonne phrase. La plupart des locuteurs natifs de l’anglais utilisent ces mots correctement sans le considérer, mais cela peut devenir plus déroutant lors de l’apprentissage de l’anglais comme langue étrangère. Une autre chose à pratiquer est de se rappeler quand utiliser « a » ou quand utiliser « an ».
En général, la règle est d’utiliser un avant les mots commençant par une voyelle et a avant les mots commençant par une consonne. Cela signifie que vous diriez une pomme, mais une voiture ou un livre. Cette règle concerne souvent plus le son du mot, cependant, que la voyelle/consonne au début. Par exemple, nous disons « une université », même si l’université commence par une voyelle – le mot sonne comme s’il commence par la consonne « y », cependant. De même, nous dirions un parapluie, même si parapluie commence par une voyelle.
Il y a certains moments où un article n’est presque jamais utilisé, et ceux-ci incluent des références à des éléments tels que des emplacements géographiques ou des noms de pays. Par exemple, vous ne diriez pas la Pennsylvanie ou le lac Érié. Cependant, lorsqu’on se réfère à un groupe de choses, on utilise généralement des articles — c’est-à-dire les États-Unis. Les articles ne sont généralement pas non plus utilisés pour discuter de sujets généraux, tels que J’aime le café ou J’aime le kayak.
Il n’est pas possible de lister tous les cas où l’on pourrait utiliser des articles définis ou indéfinis, ou des articles en général. Une fois que vous avez appris les règles générales des articles en anglais, vous devez baser la plupart de vos décisions lorsque vous parlez ou écrivez sur ce qui sonne le mieux. De nombreuses subtilités sont impliquées, et les locuteurs non natifs ont souvent tendance à faire des erreurs avec les articles, même s’ils parlent couramment l’anglais.