Une consonne est un son du langage parlé qui se caractérise par une constriction ou une fermeture à un ou plusieurs points le long du conduit vocal, tels que les lèvres, la langue et les dents. Le mot consonne fait également référence à chaque lettre qui désigne ce type de son. Ce terme vient d’un mot latin et signifie sonner ensemble ou sonner avec – l’idée étant que les consonnes ne sonnent généralement pas seules mais se produisent uniquement avec une voyelle voisine. Par exemple, les consonnes ne peuvent généralement pas former de mots par elles-mêmes, bien que certaines puissent agir comme des voyelles dans certains mots. Le sens latin de ce terme, cependant, ne reflète pas une compréhension linguistique moderne, qui les définit en termes de constrictions des voies vocales.
Des lettres
Dans l’alphabet anglais, les 21 lettres qui désignent généralement les consonnes sont B, C, D, F, G, H, J, K, L, M, N, P, Q, R, S, T, V, W, X, Y et Z. La lettre Y peut également servir de voyelle dans des mots tels que mythe et essayer. Dans deux mots anglais, la lettre W agit également comme une voyelle : cwm et crwth, le son étant un long u. Lorsqu’une lettre de consonne agit à la fois comme une voyelle et une consonne dans un mot et est sa propre syllabe, comme dans le mot «prisme», on l’appelle une sonorante. Certains mots qui représentent des sons peuvent également être entièrement constitués de consonnes, comme shh et brr.
Sons
L’anglais écrit a moins de lettres de consonnes que l’anglais parlé a des sons de consonnes – il y a 24 sons de consonnes communs en anglais – donc certaines lettres représentent plus d’un son de consonne. Des paires de lettres telles que sh, th et ng sont utilisées pour représenter certains sons. Certaines lettres et combinaisons de lettres ont des prononciations différentes dans différents mots, comme le son th plus lourd dans ceci, par rapport au son th plus doux dans chose. Étant donné que le nombre de sons consonnes dans toutes les langues du monde est supérieur au nombre de lettres consonnes dans les différents alphabets, les linguistes ont créé des systèmes tels que l’alphabet phonétique international (IPA) pour attribuer un symbole unique à chaque son consonne possible.
Catégories
Les consonnes peuvent être classées selon les parties du conduit vocal qui sont utilisées pour produire le son approprié. Par exemple, les consonnes labiales sont celles qui utilisent les lèvres pour produire le son correct. Les consonnes coronales et dorsales utilisent respectivement les parties antérieure et médiane de la langue. D’autres types de consonnes utilisent des parties telles que la base de la langue, les dents et les cordes vocales. Il existe également des sous-catégories plus spécifiques, et certains sons utilisent une combinaison de ces parties.