Un pronom indéfini est un article de discours qui remplace un nom spécifique sans mentionner ce qu’est ce nom. Le nom en question peut être mentionné ailleurs dans la phrase, ou ailleurs dans le contexte de l’écriture, généralement dans le paragraphe contenant. Un pronom indéfini peut être soit au pluriel, soit au singulier, mais peu importe ce que l’on choisit, il est important de s’assurer que toutes les autres parties de la phrase sont en accord grammatical avec le pronom.
Les pronoms indéfinis singuliers incluent un autre, n’importe qui, n’importe qui, chacun, non plus, personne et beaucoup d’autres. Ces pronoms indéfinis n’identifient pas nécessairement directement les objets auxquels ils font référence. Par exemple, dire On s’est perdu sur le chemin de la ville n’identifie pas la seule chose qui s’est perdue. Cependant, la clé de ce à quoi le pronom indéfini fait référence doit être trouvée ailleurs dans le contexte de l’écriture. La forme verbale avec de tels pronoms est au singulier.
Les pronoms indéfinis pluriels incluent d’autres, à la fois, beaucoup, plusieurs, peu et beaucoup. La forme verbale, dans ce cas, est au pluriel, même si le sujet peut apparaître au singulier. Dans certains cas, il peut être difficile pour les écrivains de faire la différence, et la construction de la phrase peut aider à semer la confusion. Les écrivains doivent donc veiller à ce que le sujet et le verbe concordent.
Un autre concept quelque peu unique à propos d’un pronom indéfini est qu’il peut également fonctionner comme un adjectif dans un autre contexte ou une autre phrase. Par exemple, considérons la phrase Nous garderons cela pour un autre jour. Alors qu’un autre peut parfois être un pronom indéfini, dans ce contexte particulier, il fonctionne comme un adjectif car il identifie ou décrit davantage un nom. Si on lui demande d’identifier les différents articles du discours, il peut ne pas toujours être correct de supposer qu’un mot représente toujours une certaine chose.
Une chose à considérer lors de l’utilisation de pronoms indéfinis est de savoir s’il est préférable ou plus utile d’utiliser une forme plurielle plutôt qu’une forme singulière. L’utilisation d’une forme singulière peut parfois être gênante, comme le montre la phrase Chacun devrait vérifier son propre papier. Il peut être plus facile et plus efficace de dire : Chacun devrait vérifier ses propres papiers.
Dans certains cas, il peut être possible pour un pronom indéfini d’avoir à la fois une forme singulière et plurielle. Ceux-ci incluent tous, plus, la plupart, tout, certains et tels, entre autres. Comme dans d’autres situations, le contexte de l’écriture doit fournir suffisamment d’indices pour alerter le lecteur si le sujet est pluriel ou singulier.