Les blouses de laboratoire sont des vêtements de protection conçus pour protéger les porteurs d’une exposition directe à des produits chimiques dangereux et à des matières infectieuses. Ils sont principalement utilisés par des professionnels de la santé, des chimistes de recherche et d’autres personnes qui doivent contourner des matières dangereuses dans un laboratoire. La plupart sont fabriqués à partir de coton tissé serré, de mélanges coton/polyester ou de tissu en papier jetable.
Bien que certains puissent prétendre que les blouses de laboratoire ne servent qu’à empêcher les médecins d’être confondus avec les patients, elles servent en fait à plusieurs fins vitales. Si un produit chimique dangereux ou un échantillon infectieux éclabousse le manteau, la peau du porteur est principalement protégée par la construction à tissage serré. Cependant, si une couche devient saturée, elle perdra de son efficacité et devra être immédiatement retirée. Les blouses de laboratoire ne doivent jamais être nettoyées dans des machines à laver domestiques ou des laveries à usage général. Seuls les spécialistes des techniques de nettoyage des déchets dangereux doivent les manipuler.
Une autre fonction importante de ces vêtements est la protection contre le feu. Bien que la plupart des blouses de laboratoire ne soient pas conçues pour être ignifuges, elles peuvent être rapidement retirées pour isoler les flammes.
Comme tout autre équipement de sécurité, les blouses de laboratoire doivent être portées correctement afin de fournir un réel avantage. Chaque bouton-pression, bouton ou fermeture à glissière sur le manteau doit être utilisé pour éviter les déversements parasites. Les manches doivent également dépasser les poignets et ne pas être enroulées pour plus de confort ou de ventilation. Certaines blouses de laboratoire ont des ouvertures pour accéder aux poches des pantalons, mais cela peut compromettre la sécurité du porteur. Les mains sales peuvent transférer des agents dangereux ou infectieux à travers les ouvertures des manteaux eux-mêmes.
Les blouses de laboratoire peuvent également être fabriquées à partir de matériaux jetables comme le Tyvex. Les hôpitaux et les laboratoires commandent régulièrement des versions jetables en gros auprès d’entrepreneurs agréés. Ceux fabriqués à partir d’un mélange de polyester et de coton ne doivent pas contenir moins de 35% de coton pour un maximum d’avantages. Les versions 100 % coton peuvent être plus durables et lavables, mais la plupart des blouses de laboratoire non jetables durent rarement plus d’un an en utilisation régulière. Un manteau très taché ou déchiré est un danger et doit être remplacé immédiatement.