Les bulles sont un moyen visuel de transmettre des mots prononcés par des personnages de bandes dessinées et de bandes dessinées. Ils ont été utilisés en conjonction avec des personnages dessinés depuis que les bandes dessinées ont commencé à apparaître en tant que premiers dessins satiriques au 19ème siècle. Ces bulles sont clairement identifiables comme des formes intentionnellement dessinées contenant du texte situé à côté d’un caractère illustré.
À ne pas confondre avec les légendes, qui sont généralement réservées à la narration plutôt qu’au dialogue et prennent la forme de carrés de texte attachés au-dessus ou au-dessous du panneau, les bulles de dialogue sont contenues dans le panneau et utilisées pour transmettre le dialogue des personnages de dessins animés. Ils indiquent les mots prononcés, tandis que les bulles de pensée indiquent les pensées d’un personnage et se différencient par leur forme. Les bulles de pensée sont généralement en forme de nuage ou circulaires avec une chaîne de cercles de plus en plus petite dirigée vers le personnage en pensée, tandis que la parole se distingue généralement par des queues pointues dirigées vers le personnage qui parle.
Il existe différents types et formes de bulles utilisées pour aider à transmettre le ton du dialogue au lecteur. Par exemple, un discours ou des cris de colère peuvent être indiqués par du texte à l’intérieur de bulles à bords irréguliers. Une conversation normale est généralement indiquée par du texte à l’intérieur de simples ballons circulaires ou carrés. La différence de formes peut varier avec l’artiste et l’influence culturelle de la bande dessinée. Par exemple, les artistes Manga peuvent les utiliser différemment des artistes américains.
L’emplacement des bulles est important pour que le dialogue illustré reste fluide. La queue permet généralement d’identifier qui a prononcé les mots qu’ils contiennent. Cela indique généralement un personnage parlant, mais si un personnage est hors panneau et ne peut pas être vu, la queue peut être pointée hors du panneau ou peut être dirigée vers l’intérieur vers la bulle elle-même. Les bulles de discours diffusées indiquant un dialogue à la radio ou à la télévision ont généralement des queues dentelées en forme d’éclair.
Les bulles de dialogue sont essentielles pour exprimer le dialogue parlé et tout ce qui est censé être audible dans les bandes dessinées. Les dessinateurs de bandes dessinées doivent les choisir et les placer avec soin afin de communiquer le bon sens et de ne pas embrouiller le lecteur. Des ballons de base à ceux exprimant des émotions, des pensées ou même des actions, comme la bulle de dialogue Z indiquant le sommeil, leur utilisation appropriée permet de donner vie aux bandes dessinées et aux romans graphiques pour leurs lecteurs.