Les cercles de pierres sénégambiens sont divers cercles de pierres qui s’étendent sur des milliers de kilomètres au Sénégal et en Gambie. Les cercles de pierres sénégambiens sont un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et ne le sont que depuis 2006. Séparément, les sites peuvent être appelés cercles de Wassu du côté gambien et cercles du Sine-Saloum du côté sénégalais.
Les cercles de pierres sénégambiens ont été pour la plupart érigés au cours du 8ème siècle, bien que la plupart des tombes qu’ils marquent datent de beaucoup plus tôt. Chaque cercle contient de dix à vingt-quatre pierres, et chaque pierre peut mesurer jusqu’à 20,000 9,000 livres (8 2.5 kg) et jusqu’à 1,000 pieds (15,000 m) de hauteur. Les cercles de pierres sénégambiens sont incroyablement répandus, avec plus de XNUMX XNUMX cercles dans toute la région, pour plus de XNUMX XNUMX pierres érigées.
L’histoire des cercles de pierres sénégambiens n’est pas tout à fait certaine. La datation des tumulus les repousse vers le IIIe siècle avant notre ère, et les plus récents semblent dater du XVIe siècle. La majeure partie des pierres, cependant, semble avoir été érigée entre 3 et 16.
La concentration la plus dense au sein des cercles de pierres sénégambiens, et donc la zone la plus visitée, est la zone autour de Djalloumbéré et Wassau. Il y a plus de 50 cercles dans cette région, avec plus de 1000 pierres parmi eux. Le village de Wassau possède également un musée consacré aux cercles de pierres sénégambiens, donnant aux visiteurs de nombreuses informations sur eux et fournissant des cartes de base pour les trouver.
Il existe quatre groupes principaux au sein des cercles de pierres sénégambiens tels que définis par l’UNESCO en tant que site du patrimoine mondial, principalement le long du fleuve Gambie. Outre Wassau, ces groupes sont Kerbatch, Sine Ngayéne et Wanar.
Bien que les cercles de pierres sénégambiens semblent être disposés de manière assez sporadique et aléatoire pour beaucoup de gens, un examen plus approfondi révèle que ce n’est pas le cas. Les cercles reposent en fait sur des relations géométriques assez complexes entre les pierres.
L’un des plus grands mystères autour des cercles de pierre sénégambiens est de savoir qui les a exactement érigés. La quantité et la cohérence pures suggèrent une société assez cohésive, et il est dit que les personnes enterrées dans les monticules sont généralement des rois ou des chefs, et plus tard, après l’avènement de l’Islam, des musulmans importants et pieux.
Les cercles de pierres sénégambiens sont un site fascinant en Afrique de l’Ouest. Pour les amateurs de cercles de pierres que l’on trouve dans toute l’Europe, ils sont une attraction incontournable. Ils offrent un aperçu d’un mode différent de construction de cercles de pierre, et la grande quantité de cercles en fait une source d’inspiration à part entière. Comme les cercles de pierre trouvés en Mauritanie, les cercles de pierre sénégambiens témoignent d’un aspect de la construction ouest-africaine rarement vu dans l’histoire.