Les chiffres des brevets sont des illustrations qui accompagnent une demande de brevet pour montrer à l’examinateur les spécifications du brevet. Les brevets d’utilité et de conception nécessitent tous deux des illustrations, et certains autres types de demandes de brevet peuvent également être étayés par des chiffres. De nombreux candidats embauchent un dessinateur professionnel pour créer les dessins, car ils doivent être détaillés et de haute qualité. Il est également possible de préparer des chiffres de brevet indépendamment. Un conseil en brevets peut aider un déposant à déterminer si des chiffres sont nécessaires et comment ils doivent être préparés.
Les chiffres relatifs aux brevets doivent respecter les règles applicables aux demandes de brevet dans la région donnée. La plupart des agences veulent des dessins à l’encre noire uniquement, à moins que la couleur ne soit absolument nécessaire. Les photographies ne sont généralement pas autorisées à moins qu’elles ne soient le seul moyen de documenter une idée brevetable. Par exemple, des photographies de microscopie peuvent accompagner un brevet de biotechnologie pour fournir des images d’un organisme ou d’un processus. Les réglementations peuvent varier, en particulier si un inventeur envisage de déposer un brevet auprès de plusieurs agences.
Des ensembles de figures de brevets montrent l’invention sous plusieurs angles, dessinés à l’échelle, avec un étiquetage clair. Les étiquettes illustrent les différentes pièces et fournissent des informations sur les dimensions et les spécifications. Ces dessins peuvent démontrer la nature unique de l’invention et constitueront une partie importante des documents que l’examinateur examinera lorsqu’il décidera d’accorder ou non le brevet. L’office des brevets peut faire des copies au cours du traitement de la demande, et il est important de fournir un original net et lisible qui sera bien copié.
Les candidats peuvent travailler avec un dessinateur s’ils ne sont pas confiants et à l’aise avec leurs compétences en dessin. Le rédacteur peut être invité à signer un accord de non-divulgation pour empêcher la fuite d’informations sur le brevet. Les rédacteurs peuvent dessiner leurs chiffres de brevet à la main ou avec un ordinateur. Le résultat final peut être présenté en format numérique ou papier avec le reste de l’application. Il peut également faire partie de la documentation que l’entreprise utilise dans les discussions avec les fabricants, du matériel promotionnel et d’autres communications sur le produit.
Les agences de brevets conservent des dossiers de demandes de brevet et de leurs résultats. Les chercheurs qui s’intéressent aux inventions historiques peuvent rechercher le brevet original et les dessins pour voir ce que son inventeur a visualisé lorsqu’il a soumis la demande pour la première fois. Les dessins historiques peuvent être une ressource précieuse pour les historiens ainsi que pour les chercheurs en brevets, les personnes qui se penchent sur la documentation pour déterminer si un nouveau brevet est vraiment nouveau et a droit à des protections.