Les commandes d’usine sont un indicateur mensuel des conditions économiques dans le secteur manufacturier qui estime la valeur totale en dollars des nouvelles commandes, des commandes en carnet, des commandes expédiées et des stocks totaux des fabricants à travers les États-Unis. Considéré comme un indicateur avancé de l’activité économique, l’augmentation constante des commandes d’usine indique une économie en expansion et la possibilité d’une augmentation de l’inflation ; la baisse constante des commandes d’usines indique un ralentissement, ou une contraction, de l’activité économique. D’après une enquête nationale menée par le US Census Bureau, les commandes des usines sont divisées en deux grandes catégories : les commandes de biens durables et les commandes de biens non durables. Les biens durables sont des biens qui peuvent être utilisés pendant au moins trois ans, tels que les voitures, les appareils électroménagers, les équipements professionnels et les briques. Les biens non durables comprennent les aliments, les vêtements, le tabac et d’autres produits de consommation.
Le département américain du commerce publie deux communiqués de presse chaque mois sur la base des données collectées pour le rapport sur les commandes d’usine. Le rapport préalable sur les expéditions, les stocks et les commandes des fabricants de biens durables, plus communément appelé rapport sur les biens durables, est publié environ 18 jours ouvrables après la fin de chaque mois. Le rapport complet des commandes d’usine, officiellement connu sous le nom de rapport sur les expéditions, les stocks et les commandes des fabricants, est publié environ 23 jours après la fin de chaque mois.
Le US Census Bureau recueille les données déclarées par les fabricants dont les expéditions annuelles s’élèvent à 500 millions de dollars ou plus. Par définition, le secteur manufacturier est composé d’entreprises qui utilisent des moyens chimiques, mécaniques ou physiques pour transformer des matériaux, des substances ou des composants en de nouveaux produits. Les fabricants peuvent être des unités ou des divisions de grandes sociétés dont l’activité consiste à fabriquer des types particuliers de produits ou des gammes de produits ou des fabricants de biens dans l’une quelconque des 89 catégories industrielles. La Classification des industries de l’Amérique du Nord (SCIAN) à six chiffres est utilisée pour catégoriser les données.
Sur la base des données brutes du Census Bureau, le Bureau of Economic Analysis (BEA) des États-Unis compile et calcule la série d’indicateurs économiques des commandes d’usine, y compris l’ajustement des données en fonction de la saisonnalité. Le BEA utilise également ces données pour estimer le produit intérieur brut (PIB), la mesure standard de la production totale de biens et de services dans l’économie américaine. Les données des commandes d’usine sont également utilisées par la Réserve fédérale, le Département américain du Trésor et le Council of Economic Advisers pour formuler la politique budgétaire et monétaire. Les informations sont également largement utilisées par les économistes, les professionnels du secteur financier et les investisseurs afin d’analyser les conditions économiques actuelles et de prévoir les conditions économiques futures, les performances et les taux de croissance économique.