Parfois appelés comptes macroéconomiques ou systèmes de comptabilité nationale, les comptes nationaux sont des systèmes qui utilisent diverses stratégies comptables dans le but d’évaluer la nature et l’éventail des activités économiques associées à un pays ou à une nation. L’idée générale des comptes nationaux est de maintenir une perception précise de ce qui se passe avec l’économie au sein de cette nation, quelles circonstances ont conduit à la situation actuelle, et d’utiliser ces données pour également projeter où l’économie évoluera ensuite. Pendant ce temps, bon nombre des mêmes principes comptables utilisés dans les stratégies de comptabilité d’entreprise standard sont également utilisés pour créer un système de comptabilité nationale (NAS) représentatif de la vraie nature de cette économie actuelle.
Afin de créer des comptes nationaux précis et réellement utiles pour évaluer l’état de l’économie d’un pays, il est nécessaire d’inclure la plupart des données qui seraient pertinentes pour un processus de comptabilité d’entreprise. Cela signifie que la quantité de production qui a lieu dans la nation sera identifiée et enregistrée dans les registres comptables. Les revenus et les dépenses générés dans le pays seront également pris en compte. Cela comprend tous les revenus et dépenses liés aux diverses entreprises en activité dans tout le pays, toutes les dépenses et revenus associés au fonctionnement de chaque entité qui compose le gouvernement, ainsi que les revenus et dépenses générés par les ménages individuels dans le pays. Même le mouvement des investissements, tels que l’émission, l’achat et la vente d’actions sont comptabilisés dans ce type de processus comptable. Dans le meilleur des cas, les comptes nationaux traitent de chaque facette de l’activité économique qui se déroule dans le pays au cours de la période considérée.
L’un des avantages des comptes nationaux est la capacité d’évaluer correctement un large éventail de facteurs qui influencent l’orientation de l’économie du pays. Lorsque les informations recueillies dans les comptes sont opportunes et exactes, il est beaucoup plus facile d’utiliser les données pour mieux comprendre pourquoi le produit intérieur brut (PIB) actuel est au niveau actuel. Les gouvernements peuvent utiliser les données pour créer des lieux de mise en œuvre de nouvelles politiques économiques conçues pour répondre à un changement à venir de l’économie, tandis que les entreprises peuvent utiliser les données pour planifier les futures activités de production et de distribution.
Les comptes nationaux fournissent non seulement une perception éclairée de la situation actuelle de l’économie, mais fournissent également les bases de l’élaboration de plans pour l’avenir. Même si les entités gouvernementales et les entreprises peuvent utiliser les données pour élaborer des plans futurs, les ménages peuvent faire de même. En comprenant où en est l’économie aujourd’hui et ce qui est le plus susceptible de se passer avec l’économie à l’avenir, les individus peuvent prendre des décisions concernant l’achat et la vente d’actifs, économiser de l’argent ou apporter des changements de style de vie qui leur permettront de maintenir le niveau de vie actuel, ou peut-être même profiter des reprises de l’économie qui augmentent considérablement cette norme.