Les canaux galactophores sont un élément clé de la lactation. Dans le sein, les canaux relient les glandes productrices de lait, également appelées glandes mammaires, au mamelon. Le lait est contenu dans les lobes des glandes mammaires. Il passe ensuite par les conduits jusqu’au sinus lactifère, une dilatation qui stocke le lait à l’extrémité du mamelon jusqu’à ce qu’il soit expulsé. Les autres noms des canaux galactophores comprennent les canaux galactophores, les canaux galactophores et les canaux mammaires.
Les lobes mammaires sont situés dans la masse centrale du sein, reliés par un réseau ramifié de canaux galactophores. Pendant la lactation – généralement induite par l’accouchement – les glandes commencent à produire du lait. Au fur et à mesure que cela passe dans les canaux, ils convergent vers le mamelon. Le lait s’accumule dans la zone élargie du sinus lactifère, qui repose entre les canaux principaux des canaux galactophores et les canaux plus petits par lesquels le lait quitte le mamelon. Lorsqu’une succion ou une pression est appliquée sur le mamelon pendant l’allaitement, le lait s’écoule du sinus lactifère à travers le dernier canal et sort du mamelon.
Lorsqu’une obstruction se forme dans n’importe quelle zone du canal primaire ou au niveau du pore du mamelon, les canaux galactophores peuvent se boucher. Si le pore du mamelon n’est pas correctement nettoyé, le lait peut s’accumuler dans l’ouverture, se dessécher et créer un bouchon qui bloque l’ouverture. Parfois, une fine couche de peau se développe sur le pore du mamelon, le bloquant et créant une ampoule qui se remplit de lait. Les sabots peuvent également s’accumuler au fil du temps plus profondément dans le conduit. Les obstructions peuvent être causées par une alimentation incorrecte ou pas assez fréquente, des soutiens-gorge d’allaitement mal ajustés, une mauvaise utilisation d’un tire-lait ou une maladie.
Les cas plus graves d’obstruction des canaux galactophores peuvent conduire à une affection connue sous le nom de mammite, qui est une infection du sein. La mammite peut être causée par des obstructions aggravées ou prolongées, qui peuvent s’infecter. La condition peut également résulter de bactéries entrant dans le corps par le pore du mamelon, soit pendant l’alimentation ou un autre type de contact. Sans antibiotiques, l’infection peut persister et même altérer le lait maternel.
L’inflammation, la douleur, les zones dures du tissu mammaire et les bosses sensibles dans le sein peuvent tous être des signes de canaux galactophores obstrués. Dans le cas de la mammite, ces symptômes peuvent être accompagnés de fièvre, de frissons ou de fatigue. Habituellement, ces signes ne surviennent que dans un sein, à moins que la femelle qui allaite ne souffre d’obstructions causées par un drainage ou une alimentation inappropriés dans les deux seins.