L’épithélium cubique stratifié est l’un des nombreux types de tissu épithélial. Il est moins fréquent que d’autres types de tissu épithélial et il a plusieurs localisations dans le corps : les canaux des glandes sudoripares ; vésicules productrices d’œufs, ou follicules, des ovaires; et les canaux producteurs de spermatozoïdes, ou tubules séminifères, du testicule. Les fonctions de ce tissu incluent la sécrétion de sueur, aidant à la production de spermatozoïdes et à la sécrétion d’hormones ovariennes.
En général, le tissu épithélial tapisse les surfaces interne et externe du corps et ses cavités, et forme des glandes. Ses fonctions principales incluent la protection, le soutien, la sécrétion et l’absorption. Toutes les cellules épithéliales ont des caractéristiques communes mais diffèrent par leur forme et leur structure.
Les tissus sont classés en deux catégories principales, simples ou stratifiés. Le tissu simple n’a qu’une seule couche de cellules et le tissu stratifié en a deux ou plus. Le tissu épithélial est en outre classé par sa forme cellulaire. Les épithéliums squameux sont plats et ressemblent à des écailles, les épithéliums cubiques sont en forme de cube et les épithéliums colonnaires sont des cellules hautes et étroites qui ressemblent à des piliers.
L’épithélium cubique stratifié est constitué de deux ou plusieurs couches de cellules. Il y a rarement plus de quatre couches d’épithélium cubique. Avoir plus d’une couche de cellules aide le tissu à mieux résister aux agressions chimiques et physiques des forces extérieures. Cela permet à la couche externe de cellules de se détacher ou d’être endommagée sans endommager les couches de cellules situées en dessous.
Dans les zones qui bénéficient d’être multicouches, les cellules stratifiées sont courantes. Les zones exposées à un plus grand potentiel de dommages, telles que le canal anal, le vagin, l’œsophage et la plupart des canaux, sont tapissées d’épithélium stratifié. Le fait d’avoir plusieurs couches permet au tissu de se réparer en produisant rapidement de nouvelles cellules.
Les cellules cubiques stratifiées peuvent être de forme carrée, ronde ou hexagonale. Ils ont des dimensions égales de tous les côtés. Lorsqu’une coupe transversale d’épithélium cubique stratifié est observée au microscope, elle apparaît généralement sous la forme d’une double ou triple couche de cellules rondes et plates regroupées. Il y a aussi un gros noyau central rond dans chaque cellule.
Comme tout tissu épithélial, l’épithélium cubique stratifié est avasculaire, ce qui signifie qu’il manque de vaisseaux sanguins. La rangée inférieure de cellules cubiques stratifiées repose sur une membrane basale et la rangée supérieure est librement exposée à une cavité corporelle. La membrane basale ancre les cellules au tissu conjonctif ci-dessous. Le tissu conjonctif fournit aux cellules épithéliales cubiques stratifiées des nutriments, de l’oxygène et un moyen d’éliminer les déchets. Il accomplit cela au moyen de la diffusion.