La physiologie est un sous-domaine de la biologie qui se concentre sur l’étude du fonctionnement du corps humain, y compris la façon dont les principaux processus fonctionnent ensemble au niveau cellulaire et moléculaire. La physiologie des systèmes implique l’apprentissage des structures physiques, des organes constituant divers systèmes du corps et de la façon dont chacun se situe. Bien que la physiologie des systèmes se concentre principalement sur la fonction corporelle, elle fait fréquemment référence à l’anatomie, car elle traite de la fonction des structures individuelles. Les éléments du corps fréquemment trouvés dans l’étude de la physiologie des systèmes comprennent les processus physiologiques, les mécanismes de régulation et leurs systèmes de rétroaction, le système cardiovasculaire et les neurotransmetteurs.
Les processus physiologiques font référence aux mécanismes de régulation par lesquels le corps est maintenu et comment il s’adapte aux changements environnementaux. Grâce aux cinq sens, le corps humain reçoit constamment des informations sur l’environnement sous la forme de stimuli externes qui contribuent à maintenir un équilibre appelé homéostasie.
Les mécanismes de régulation sont des systèmes de rétroaction positive ou négative. Par exemple, si la température corporelle devient trop élevée ou tombe en dessous de la normale, cet état déclenche en fait une réponse qui contrecarrera le changement, le ramenant dans la plage correcte. Il s’agit d’un système de rétroaction négative, et la plupart des processus de biofeedback entrent dans cette catégorie. Avec des mécanismes de rétroaction positive, le processus n’est pas inversé, mais intensifié, comme lors de l’accouchement. Chaque contraction en déclenche une autre, et la force et l’intensité augmentent avec chacune et ne s’arrêtent qu’à la naissance du bébé.
Le système cardiovasculaire fait également partie de la physiologie des systèmes, qui comprend le débit cardiaque, la régulation de la pression artérielle et la conduction des battements cardiaques, ainsi que le système nerveux. Constitué du cœur, du sang et des vaisseaux sanguins, le système circulatoire est principalement responsable du transport des nutriments, notamment l’oxygène, les hormones et les déchets. Le système nerveux est divisé en système nerveux central et périphérique – tandis que le système nerveux central englobe le cerveau et la moelle épinière, périphérique fait référence à tous les autres nerfs. Les neurones sont capables de transmettre des impulsions électriques, utiles pour transporter des informations essentielles telles que des stimuli externes et internes comme la douleur.
La physiologie systémique des cellules nerveuses implique la manière dont la conduction des impulsions se produit et la manière dont elles sont transférées. Les neurotransmetteurs sont des produits chimiques qui jouent un rôle clé dans la transmission des signaux aux récepteurs, et leurs effets sont soit excitateurs, soit inhibiteurs. Certains neurotransmetteurs sont responsables de la stimulation, tandis que d’autres équilibrent l’humeur. Les drogues, l’alcool, le stress et l’alimentation affectent la fonction des neurotransmetteurs.
Parfois, il y a une perturbation de la fonction normale, et la physiopathologie est la branche de la physiologie des systèmes qui étudie les conditions de la maladie et comment elles affectent spécifiquement le corps. La pathologie a un rôle à jouer dans cela, mais elle se concentre sur ce qui se passe physiquement à la suite d’une maladie par opposition au fonctionnement réel.