Les conserves de fraises et de rhubarbe sont fabriquées en combinant des fraises, de la rhubarbe, des ingrédients aromatisants auxiliaires et des agents édulcorants ou fixants. Il existe de nombreuses variétés différentes de confitures de fraises et de rhubarbe, et ces recettes sont généralement classées en fonction de la façon dont les baies et la rhubarbe sont traitées et aromatisées. Ces conserves reposent souvent sur un processus de mise en conserve, mais les versions qui utilisent la congélation pour la conservation deviennent de plus en plus populaires.
La rhubarbe nature a une saveur très acidulée. Même les amateurs de rhubarbe ajoutent généralement une autre saveur, ainsi qu’une sorte d’édulcorant, pour réduire cette acidité. Les confitures de fraises et de rhubarbe coupent la saveur acidulée de la rhubarbe grâce à l’ajout de fraises sucrées. Du sucre supplémentaire ou d’autres édulcorants sont généralement ajoutés à la fois pour faciliter le processus de conservation et pour modifier davantage la saveur des conserves finies.
Il existe de nombreuses variétés de conserves et les noms exacts des différents styles de conserves varient considérablement d’une région à l’autre. En règle générale, les confitures de fraises rhubarbe se présentent le plus souvent sous forme de confitures et gelées. Les confitures contiennent des morceaux de baies et de rhubarbe d’origine. Les gelées ne le font généralement pas et n’utilisent que des jus pour la saveur. Ces noms ne sont normalement pas imposés par la loi, mais les confitures et les gelées sont généralement vendues dans des pots transparents. Une inspection visuelle rapide peut donc déterminer le type de conserves de fraises et de rhubarbe contenues dans un pot particulier.
Les variétés artisanales et commerciales de confitures de fraises et de rhubarbe sont fabriquées en mélangeant les deux ingrédients principaux avec de l’eau, des sucres, d’autres arômes et de la pectine. La pectine, qui est généralement dérivée des agrumes, est utilisée comme gélifiant pour ajouter du corps et de la densité aux conserves. Le processus d’ébullition tue tous les agents pathogènes qui pourraient être présents et sert à décomposer les composants et à mélanger leurs saveurs. Le mélange bouilli est ensuite conditionné et conservé.
Traditionnellement, les confitures de fraises et de rhubarbe sont conservées par mise en conserve et ébullition. Cela tue tous les agents pathogènes dans le mélange. Une teneur élevée en sucre dans les conserves empêche la détérioration future. Cette méthode de fabrication des conserves reste populaire.
Une tendance plus récente dans la fabrication de conserves repose plutôt sur la congélation pour protéger le produit fini. Les conserves de fraises et de rhubarbe fabriquées à l’aide de cette méthode sont généralement moins sucrées, car le sucre n’est pas utilisé comme conservateur. Dans les recettes typiques de confiture au congélateur, les fruits mûrs non cuits sont écrasés et mélangés avec une solution chaude de sucre, d’eau et de pectine. La rhubarbe utilisée dans ces applications doit encore être cuite puis mélangée avec des baies broyées. Ce type de conserves doit être conservé congelé jusqu’à son utilisation et doit être réfrigéré pendant son utilisation.