La référence aux cultures de rente est née dans la langue vernaculaire américaine entre 1865 et 1870 en tant que terme qui définissait les petits agriculteurs qui cultivaient des cultures pour la vente immédiate sur le marché des produits de base. Ces cultures étaient souvent le blé et le coton, qui étaient rapidement vendus par opposition à des cultures comme le maïs qui étaient largement cultivées pour nourrir le bétail. Cependant, le concept de culture de rente s’est diversifié au fil des ans et a pris deux autres significations prédominantes. Cela peut faire référence à une pratique dans les pays en développement pauvres tels que ceux d’Amérique centrale qui ont été qualifiés de manière péjorative de républiques bananières, où l’agriculture est la principale source de commerce extérieur et où les cultures de rente comme les bananes sont cultivées pour attirer des capitaux étrangers dans le pays. économies locales. La culture de cultures comme la marijuana et l’opium est également devenue une partie importante de l’agriculture internationale ainsi que pour financer des activités comme celle des organisations criminelles du cartel mexicain.
Avant l’avènement de l’agriculture commerciale à grande échelle, la plupart des activités agricoles impliquaient la culture de cultures indigènes à des fins de subsistance. Cela signifiait que les bienfaiteurs directs de la récolte étaient la famille agricole et la communauté locale elles-mêmes, ainsi que le bétail qu’elles élevaient. Depuis 2011, cependant, la plupart des entreprises agricoles de taille industrielle cultivent des cultures de rente destinées uniquement à la vente sur le marché mondial des matières premières.
Le choix des cultures cultivées uniquement à des fins lucratives se fait souvent en fonction à la fois du climat et de la vitesse à laquelle elles peuvent mûrir et produire les rendements et les revenus les plus élevés possibles pour l’espace terrestre disponible. Cela signifie que, dans les climats tropicaux, les cultures commerciales sont souvent des fruits comme les oranges, ou des produits transformés de grande valeur comme le café, le cacao ou le coton. Dans les régions tempérées telles que l’ouest des États-Unis, elles concernent plus généralement le soja et les céréales comme le blé, tandis que dans les États du sud des États-Unis, le tabac prédomine.
Les efforts de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international (FMI) depuis les années 1980 ont consisté à promouvoir le développement de cultures de rente à haut rendement dans les pays en développement. Ceci est considéré comme la clé de la croissance économique de ces nations, même si cela bouleverse les pratiques traditionnelles d’agriculture de subsistance. Les agriculteurs locaux sont subventionnés pour cultiver des cultures d’exportation telles que les fleurs et le café, et les aliments cultivés pour la consommation intérieure ne sont pas soutenus. L’inconvénient d’une telle approche est que les cultures de rente sont mieux adaptées à l’agriculture à grande échelle pour des niveaux de profit efficaces, impliquant du matériel agricole coûteux et des engrais chimiques et des pesticides pour les maintenir dans des conditions de croissance qui ne sont pas entièrement naturelles. Les agriculteurs possédant de petites parcelles de terre ne peuvent souvent pas produire ces cultures d’une manière qui soit compétitive avec leur production dans les économies du premier monde.
Les cultures de rente comme la marijuana au Mexique et l’opium en Afghanistan sont considérées comme certaines des cultures génératrices de revenus les plus importantes au monde. Ceci en dépit du fait que le commerce caché de la marijuana au Mexique a financé la guerre des gangs responsable de la mort de 40,000 2006 Mexicains entre 2011 et 90. Le commerce de l’opium en Afghanistan est également considéré comme fournissant 50 % du marché mondial de l’héroïne fabriquée à partir de la récolte. , malgré un effort militaire multinational pour éradiquer la tradition de la culture des champs de pavot là-bas, où 2009 tonnes d’opium ont été saisies et détruites en 100,000,000 seulement. Le commerce de l’opium est connu pour générer un revenu annuel pour les forces insurgées en Afghanistan de 400,000,000 XNUMX XNUMX à XNUMX XNUMX XNUMX $ US.
Le Costa Rica est un exemple de réussite impliquant un pays en développement qui s’est libéré du cercle vicieux de la culture de cultures de rente pour générer du capital. Les trois principales cultures de rente produites par le Costa Rica – ananas, bananes et café – ont été dépassées par les revenus d’autres secteurs de l’économie qui ont commencé à se développer rapidement au milieu des années 1980. Ceux-ci comprenaient le tourisme ainsi que la production de produits électroniques et pharmaceutiques en partenariat avec des entreprises américaines. Le Costa Rica était connu sous le nom de République du café dans les années 1800 et, à partir de 2011, est confronté à un nouveau conflit consistant à protéger son environnement de forêt tropicale pour le tourisme tout en essayant de décourager l’exploitation des forêts anciennes qui sont illégalement coupées. vers le bas pour une gamme de cultures de rente immédiates.