Les dents surnuméraires sont des dents supplémentaires qui se développent dans la bouche d’une personne. Le nombre normal de dents dans la mâchoire humaine est de 20 dents primaires ou à feuilles caduques et de 32 dents permanentes. Une personne atteinte d’hyperdontie, la condition dans laquelle une personne développe des dents supplémentaires, peut développer plus de dents que la normale même si les dents supplémentaires peuvent ne jamais éclater. Ces dents supplémentaires peuvent provoquer un encombrement dentaire, peuvent fusionner avec des dents permanentes et peuvent empêcher l’éruption normale des dents permanentes. Les dents surnuméraires peuvent être détectées à l’aide d’une radiographie dentaire et doivent dans de nombreux cas être extraites.
Le développement de dents surnuméraires peut résulter d’un bourgeon dentaire supplémentaire dans la lame dentaire, le tissu qui forme les bourgeons dentaires, ou parce qu’un bourgeon dentaire se fend au cours des premières étapes du développement dentaire. On ne sait pas pourquoi ces dents supplémentaires se développent dans la bouche d’une personne, mais elles accompagnent souvent d’autres troubles génétiques tels que le syndrome de Gardner, un trouble dans lequel la croissance de différentes structures telles que de nombreux polypes du côlon, des tumeurs osseuses dans le crâne et des dents supplémentaires peuvent être des symptômes. Certains dentistes citent les troubles génétiques comme cause de développement, tandis que d’autres citent les problèmes environnementaux. Le rôle de l’environnement sur le développement des dents surnuméraires est actuellement à l’étude.
Même si les dents supplémentaires peuvent ne jamais éclater, elles peuvent causer une multitude de problèmes pour le patient atteint d’hyperdontie. Par exemple, les dents supplémentaires peuvent être positionnées de telle sorte que les dents permanentes soient déplacées ou n’apparaissent pas à l’heure normale. Les dents supplémentaires peuvent également éclater et peuvent être anormalement placées ou de forme anormale et donc sujettes aux caries et à la carie. Par exemple, les mésiodens sont des dents surnuméraires qui peuvent pousser entre les incisives normales. De plus, des dents supplémentaires peuvent également apparaître entre les molaires.
Pour aider à prévenir ou à corriger les problèmes associés aux dents surnuméraires, un dentiste peut devoir les extraire. L’extraction se fait généralement sous anesthésie locale ou générale, selon la gravité du problème. Dans certains cas, un dentiste peut devoir couper la dent et l’enlever par sections. Si le but de l’extraction est de permettre aux dents permanentes de pousser, le dentiste devra peut-être également s’assurer que l’espace laissé est suffisamment large pour que les dents permanentes fassent éruption. De plus, des méthodes orthodontiques peuvent devoir être mises en place pour que les dents restantes poussent dans un bon alignement.